Daudzi cilvēki interesējas par dzeramā ūdens kvalitāti un drošību. Tā kā upes un ezerus viegli piesārņo rūpnieciskie atkritumi un notece no lauksaimniecības teritorijām, gruntsūdeņi ir galvenais augstas kvalitātes dzeramā ūdens avots. Tomēr šāds ūdens ne vienmēr ir drošs. Piesārņotas ir arī daudzas akas, dzeramā ūdens avoti. Mūsdienās ūdens piesārņojums tiek uzskatīts par vienu no lielākajiem draudiem veselībai. Visbiežāk sastopamie piesārņotāji ūdenī ir blakusprodukti, kas rodas ūdens dezinficēšanas procesā ar hloru. Šie blakusprodukti palielina urīnpūšļa un resnās zarnas vēža risku. Grūtniecēm, kuras patērē lielu daudzumu šo blakusproduktu, ir paaugstināts spontāna aborta risks. Dzeramais ūdens var saturēt nitrātus. Nitrātu avoti gruntsūdeņos (tostarp privātajās akās) parasti ir lauksaimniecības atkritumi, ķīmiskais mēslojums un kūtsmēsli no barības vietām. Cilvēka organismā nitrāti var pārvērsties par nitrozamīniem, kancerogēniem. Ūdens, kas saskaras ar vecām caurulēm un svina lodmetālu cauruļu savienojumos, kļūst piesātināts ar svinu, īpaši, ja tas ir silts, oksidēts vai mīkstināts. Bērniem ar augstu svina līmeni asinīs var rasties tādas problēmas kā augšanas kavēšanās, mācīšanās traucējumi, uzvedības problēmas un anēmija. Svina iedarbība palielina arī reproduktīvo slimību risku. Piesārņots ūdens ir arī pilns ar tādām slimībām kā kriptosporidioze. Tās simptomi ir slikta dūša, caureja un gripai līdzīgs stāvoklis. Šie simptomi saglabājas septiņas līdz desmit dienas. Cryptosporidium parvum, vienšūņi, kas ir atbildīgi par kriptosporidiozes izplatību, bieži atrodas ezeros un upēs, kas piesārņoti ar notekūdeņiem vai dzīvnieku atkritumiem. Šim organismam ir augsta izturība pret hloru un citiem dezinfekcijas līdzekļiem. Tas var izraisīt slimības pat tad, ja cilvēka organismā nonāk nenozīmīgā daudzumā. Verdošs ūdens ir visefektīvākais veids, kā neitralizēt Cryptosporidium parvum. Krāna ūdeni no tā var attīrīt, izmantojot reverso osmozi vai izmantojot īpašu filtru. Bažas par pesticīdiem, svinu, ūdens hlorēšanas blakusproduktiem, rūpnieciskajiem šķīdinātājiem, nitrātiem, polihlorbifeniliem un citiem ūdens piesārņotājiem ir likušas daudziem patērētājiem dot priekšroku ūdenim pudelēs, uzskatot, ka tas ir veselīgāks, tīrāks un drošāks. Ūdens pudelēs ir pieejams dažādos formātos.
Avota ūdens, ko pārsvarā pārdod pudelēs, ir ūdens, kas nāk no pazemes avotiem. Tiek uzskatīts, ka šādi avoti nav pakļauti piesārņojumam, lai gan tas ir apšaubāmi. Vēl viens dzeramā ūdens avots ir krāna ūdens, un tas parasti tiek dezinficēts vai filtrēts pirms iepildīšanas pudelēs. Parasti attīrītu ūdeni destilē vai pakļauj reversajai osmozei vai līdzīgam procesam. Tomēr galvenais pudelēs pildītā ūdens popularitātes iemesls ir tā garša, nevis tīrība. Ūdens pudelēs tiek dezinficēts ar ozonu, gāzi, kas neatstāj pēcgaršu, tāpēc tas garšo labāk nekā hlorēts ūdens. Bet vai ūdens pudelēs ir pārāks par krāna ūdeni tīrības un drošības ziņā? Diez vai. Ūdens pudelēs ne vienmēr atbilst augstākiem veselības standartiem nekā krāna ūdens. Pētījumi liecina, ka daudzi ūdens pudelēs zīmoli satur tādas pašas ķīmiskas vielas un blakusproduktus kā krāna ūdens, piemēram, trihalometānus, nitrātus un kaitīgos metālu jonus. Apmēram ceturtā daļa no visa pārdotā ūdens pudelēs ir vienkārši attīrīts krāna ūdens, kas iegūts no sabiedriskā ūdens apgādes. Plastmasas pudeles, kurās atrodas ūdens, papildina tā sastāvu ar veselu kaudzi veselībai kaitīgu savienojumu. Cilvēkiem, kas izmanto filtrus, jāatceras, ka filtriem ir nepieciešama atbilstoša apkope un tie periodiski jānomaina. Tā kā tīrs ūdens ir būtisks organismam, patērētā ūdens kvalitātei jābūt veselīga dzīvesveida prioritātei. Mums jādara viss, kas mūsu spēkos, lai aizsargātu dzeramā ūdens avotus no piesārņojuma.