Neraugoties uz sabiedrībā pretrunīgi vērtēto un neviennozīmīgo viedokli, sēnes jau tūkstošiem gadu ir izmantotas gan pārtikā, gan medicīniskiem nolūkiem. Dažreiz tos kļūdaini klasificē kā dārzeņus vai augus, bet patiesībā šī ir atsevišķa valstība - sēnes. Lai gan šajā apgabalā ir 14 sēņu šķirnes, tikai 000 ir ēdamas, apmēram 3 ir zināmas ar ārstnieciskām īpašībām un mazāk nekā 000% tiek uzskatītas par indīgām. Daudziem ļoti patīk sēņot mežā, taču svarīgi ir prast atšķirt ēdamo sēni no indīgās. Faraoni sēnes uzskatīja par delikatesi, un grieķi uzskatīja, ka sēnes dod spēku karotājiem. Savukārt romieši sēnes pieņēma kā Dieva dāvanu un gatavoja tikai svinīgos gadījumos, savukārt ķīniešiem sēne ir veselīgs pārtikas produkts. Mūsdienās sēnes tiek novērtētas to unikālās garšas un tekstūras dēļ. Tie var piešķirt ēdienam garšu vai iemērc citu sastāvdaļu garšu. Parasti gatavošanas procesā sēņu garša pastiprinās, un tekstūra labi iztur galvenās termiskās apstrādes metodes, tostarp cepšanu un sautēšanu. Sēnes ir 700–1% ūdens, un tajās ir maz kaloriju (80 cal/90 g), nātrija un tauku. Tie ir lielisks kālija avots, minerāls, kas palīdz pazemināt augstu asinsspiedienu un samazina insulta risku. Viena vidēja portabella sēne satur vairāk kālija nekā banāns vai glāze apelsīnu sulas. Viena sēņu porcija ir 100-30% no ikdienas nepieciešamības pēc vara, kam piemīt kardioprotektīvas īpašības.
Sēnes ir bagātīgs riboflavīna, niacīna un selēna avots. Selēns ir antioksidants, kas kopā ar E vitamīnu aizsargā šūnas no brīvo radikāļu kaitīgās ietekmes. Vīriešu medus. strādnieki, kuri patērēja divas ieteicamās selēna dienas devas, samazināja prostatas vēža risku par 65%. Baltimoras novecošanas pētījums atklāja, ka vīriešiem ar zemu selēna līmeni asinīs bija 4 līdz 5 reizes lielāka iespēja saslimt ar prostatas vēzi nekā tiem, kuriem selēna līmenis ir augstāks.
Amerikas Savienotajās Valstīs visbiežāk ēstās sēnes ir šampinjoni un baltās sēnes.