Papildus tam, ka citrusaugļi ir garšīgi, tie ir bagāti ar antioksidantiem.
Pirmā lieta, kas nāk prātā, domājot par citrusaugļiem, ir fakts, ka tie ir lielisks C vitamīna avots. Tomēr apelsīns nav C vitamīna bagāto augļu saraksta augšgalā. Gvajava, kivi un zemenes satur daudz vairāk šī vitamīna. .
C vitamīns ir viens no slavenākajiem antioksidantiem, kas novērš sirds un asinsvadu un onkoloģisko slimību attīstību organismā. Tas arī aizsargā ZBL holesterīnu no oksidēšanās un bloķē nitrozamīnu veidošanos, kas ir bīstamas vēzi izraisošas ķīmiskas vielas. Turklāt C vitamīns uzlabo šūnu imunitāti.
Rudens un ziema ir sezonas, kad plosās gripa. Rodas jautājums: vai citrusaugļi var palīdzēt aizsargāt pret vīrusu infekcijām un saaukstēšanos? Profilaksei daudzi cilvēki lieto askorbīnskābi. Lai gan C vitamīns nepasargā no saaukstēšanās, tas palīdz mazināt simptomus un saīsina slimību ilgumu. C vitamīns ir efektīvs daudzumos līdz 250 mg dienā. Nav jēgas palielināt devu.
Apelsīni papildus C vitamīna saturam ir bagāti ar šķiedrvielām, B1 vitamīnu, kā arī folijskābi un kāliju. Pektīns, citrusaugļos esošā šķiedra, ievērojami pazemina holesterīna līmeni asinīs. Folijskābei papildus aizsardzībai pret nervu caurules defektiem piemīt antioksidanta īpašības. Uzturs, kas bagāts ar folijskābi, var samazināt risku saslimt ar iekaisīgām zarnu, kakla uc slimībām. Folātu trūkums samazina balto asins šūnu veidošanos un samazina to dzīves ilgumu. Viena apelsīnu sulas porcija (apmēram 200 g) satur 100 mikrogramus folijskābes. Citi lieliski folijskābes avoti ir svaigi lapu dārzeņi, auzu pārslas un pupiņas. Kālijs novērš asinsspiediena paaugstināšanos, kas saistīta ar nātrija pārpalikumu. Arī apelsīnu sula papildina elektrolītu zudumu bērniem, kuri cieš no caurejas.
Papildus iepriekšminētajiem vitamīniem un minerālvielām citrusaugļi satur daudzas aktīvas veselību aizsargājošas fitoķīmiskas vielas. Tātad apelsīni satur vairāk nekā 170 fitoķīmiskas vielas. Starp tiem ir karotinoīdi, flavonoīdi, terpenoīdi, limonoīdi, glikārskābe.
Citrusaugļi satur vairāk nekā 60 flavonoīdus. Flavonoīdu īpašības ir daudzas: pretvēža, antibakteriālas, pretkancerogēna, pretiekaisuma. Turklāt flavonoīdi var kavēt trombocītu agregāciju un tādējādi samazināt koronāro artēriju trombozes risku. Flavonola kvercetīnam ir spēcīgāka antioksidanta iedarbība nekā beta karotīnam un E vitamīnam. Flavonoīdi tangeretīns un nobiletīns ir efektīvi audzēja šūnu augšanas inhibitori un spēj aktivizēt glikogēna fosforilāzes detoksikācijas sistēmu. Tangeretīns spēj bloķēt veselīgu audu bojājumus, ko izraisa agresīvas audzēja šūnas.
Citrusaugļi satur apmēram 38 limonoīdus, no kuriem galvenie ir limonīns un nomilīns. Sarežģītie triterpinoīdu savienojumi daļēji ir atbildīgi par citrusaugļu rūgto garšu. Tie lielā koncentrācijā ir atrodami greipfrūtu un apelsīnu sulā. Limonoīdiem ir arī spēja kavēt audzēja augšanu, stimulējot centrālo detoksikācijas enzīmu, glutationa-S-transferāzi.
Apelsīnu un citronu eļļās ir daudz limonēna, terpinoīda, kam ir arī pretvēža iedarbība. Gan citrusaugļu mīkstums, gan albedo (citrusaugļos mīkstais bālgans zemādas slānis) ir bagāti ar lietderīgām vielām, t.s. glikarāti. Pēdējā laikā šīs vielas tiek aktīvi pētītas, jo tām piemīt potenciāls aizsargāt pret ļaundabīgiem audzējiem krūtīs un samazināt PMS smagumu. Turklāt glikarātiem ir iespēja mainīt estrogēnu metabolismu.
Apelsīni satur vairāk nekā 20 karotinoīdus. Sarkanās mīkstuma greipfrūti ir bagāti ar beta-karotīnu. Tomēr mandarīni, apelsīni un citi citrusaugļi satur lielu daudzumu citu karotinoīdu (luteīnu, zeaksantīnu, beta-kripoksantīnu), kam ir spēcīga antioksidanta iedarbība un kas palīdz cīnīties ar vecumu saistītu makulas deģenerāciju; tas ir galvenais akluma cēlonis cilvēkiem, kas vecāki par 65 gadiem. Rozā greipfrūtā ir arī daudz likopēna, sarkanā pigmenta, kas atrodams tomātos un gvajavā. Likopēnam ir spēcīga pretvēža iedarbība.
Kopumā dienā ieteicams ēst piecas vai vairāk porcijas augļu un dārzeņu, īpaši zaļos un dzeltenos dārzeņus un citrusaugļus.