No zemes izplūstošo minerālūdeņu ārstnieciskās un profilaktiskās īpašības ir izmantotas kopš seniem laikiem. Krievijā šo tradīciju iedibināja Pēteris I, kuru iespaidoja ūdens kūrorti Eiropā. Atgriezies dzimtenē, cars izveidoja īpašu komisiju, kas meklēja “skābo avotus”. Terekas upes tecējumā tika atklāti pirmie avoti, un tieši tur tika nodibinātas pirmās slimnīcas, kurās tika nosūtīti atpūsties Pētera Lielā kara veterāni ar ģimenēm un kalpiem.
Minerālūdens no parastā ūdens atšķiras ar lielāku sāļu un citu ķīmisko savienojumu koncentrāciju. To ietekme uz organismu var būt dažāda atkarībā no ūdens veida un cilvēka individuālajām īpašībām.
Galda ūdens satur ne vairāk kā 1 gramu sāls uz litru. Tas ir piemērots ikdienas lietošanai, dzērienu ražošanai mājās un darba vietā. Šāda veida minerālūdenim gandrīz nav garšas un smaržas (dažkārt ļoti vāja sāļa garša), tas labi remdē slāpes un labvēlīgi ietekmē veselību: stimulē zarnu un kuņģa darbību, paātrina vielmaiņu. Ir ļoti noderīgi lietot galda ūdeni cilvēkiem, kuri ievēro diētu, jo, pateicoties tam, organisms saņem daudzus dzīvībai nepieciešamos mikroelementus, savukārt visi toksīni tiek ātrāk izvadīti no organisma.
Ārstnieciskais galda ūdens satur līdz 10 gramiem sāls uz litru. To var dzert vienu pašu vispārējai veselības uzlabošanai vai slimību ārstēšanai pēc ārsta ieteikuma. Šis minerālūdens nav piemērots nepārtrauktai lietošanai. Lai ar tās palīdzību panāktu ārstniecisku efektu, svarīga ir regularitāte: vienu vai divas reizes dienā glāze ūdens, tad pārtraukums. Ar vislielāko piesardzību ārstnieciskajā galda ūdenī jāizturas cilvēkiem ar hroniskām uztura sistēmas, aknu un nieru slimībām, jo tas var saasināt situāciju.
Ārstnieciskajā minerālūdenī sāļu koncentrācija pārsniedz 10 gramus litrā. Regulāri to var lietot tikai saskaņā ar ārsta norādījumiem; patiesībā tā ir narkotika. Šis ūdens bieži tiek aromatizēts, jo tas var garšot ļoti sāļš vai rūgts. Ārstnieciskais ūdens tiek izmantots ne tikai kā dzēriens, tas noder ādas un matu mazgāšanai, vislabāko efektu rada minerālvannas un dušas, kas spēj gandrīz pilnībā novērst pinnes un to sekas, piešķirt ādai elastību un patīkamu matētu nokrāsu.
Pēc sāļu sastāva dabīgie minerālūdeņi tiek iedalīti daudzās šķirnēs, turklāt ir virkne dzērienu, kuru sastāvs ir mākslīgi veidots rūpnīcā. Visslavenākie Krievijā ir narzāna tipa hidrokarbonātu un sulfātu-hidrokarbonātu ūdeņi. Tos dzer aukstus, sāļu koncentrācija ir 3-4 gramu robežās uz litru. Šos minerālūdeņus galvenokārt ieteicams lietot cilvēkiem ar pastāvīgu fizisko slodzi, sportistiem un militārpersonām. Tos lieto aknu un žultspūšļa slimībām, sulfātu ūdeņu lietošana samazina aptaukošanos un uzlabo cukura diabēta pacientu pašsajūtu. Hidrokarbonātu ūdeņi ir kontrindicēti kuņģa slimībām, piemēram, gastrīta gadījumā.
Regulāri lietojot bikarbonāta ūdeni, kas bagātināts ar kalciju un magniju, tiek novērota nervu sistēmas un vielmaiņas uzlabošanās. Šis dzēriens ir neaizstājams svara zaudēšanai – tas tiek kombinēts ar gandrīz jebkuru ārstniecisko diētu, kas ir spēcīgs papildu faktors tauku dedzināšanā, toksīnu izvadīšanā no organisma, vienlaikus palīdzot aizpildīt būtisku mikroelementu trūkumu, ko ar uzturu sāka piegādāt daudz mazāks apjoms.
Minerālūdens, kas bagātināts ar magniju, iedarbojas nomierinoši, mazina stresu, uzlabo smadzeņu darbību, ievērojami samazina uzmanību. Slavenākie ir Kislovodskas hidrokarbonāta avoti.
Sarežģīta anjonu sastāva ūdeņi, galvenokārt nātrijs, ar mineralizācijas procentuālo daudzumu līdz 5-6 gramiem – tie galvenokārt ir Pjatigorskas un Železnogorskas ūdeņi, ko izmanto gan iekšēji, gan ārēji. Šī ūdens dzeršana uzlabo vispārējo vitalitāti, jo normalizējas nātrija-kālija intracelulārais līdzsvars. Tomēr nevajadzētu ļaunprātīgi izmantot arī nātrija ūdeni, jo tas radīs papildu slogu aknām un nierēm.
Hlorīda-hidrokarbonāta ūdeņi, piemēram, Essentuki, ar mineralizāciju 12-15 grami litrā, dažreiz papildus satur jodu vai bromu. Šāds ūdens ir noderīgs ķermenim tikai ierobežotā daudzumā, ko ieteicis ārsts. Hlorīda-bikarbonāta ūdens var izārstēt vieglu diabētu, lielāko daļu kuņģa, aknu un žultspūšļa slimību. Ārsti saka, ka nav labāku zāļu, lai tiktu galā ar lieko svaru, šāda ūdens uzņemšanas kurss no 20 līdz 30 dienām pilnībā iznīcina visus tauku nogulsnes un normalizē ķermeņa darbību. Tas attiecas arī uz tiem cilvēkiem, kuru aptaukošanās cēlonis ir stress vai nepareiza dzīvesveida izvēle. Tomēr jebkura ārstēšana jāveic stingri konsultējoties ar ārstiem. Jāatceras, ka hlorīdu-hidrokarbonātu ūdeņi ir kontrindicēti hipertensijas slimniekiem un cilvēkiem ar sirds, asinsvadu sistēmas slimībām; ja tos lieto nepareizi, tie var izjaukt sārmu līdzsvaru, kuņģa sekrēcijas funkciju un nieru darbību.