Visā mūsdienu laikmetā karstā šokolāde tika uzskatīta par vienu no dārgākajiem dzērieniem Eiropā; tieši ar savu izskatu ir saistīta tradīcija pasniegt krūzi uz īpašas apakštase, lai neizlītu ne pilīte vērtīga šķidruma. Kakao ir izgatavots no tāda paša nosaukuma koka sēklām, kas pieder pie malva dzimtas, kuras dzimtene ir tropiskā Amerika. Indiāņi šo dzērienu lietojuši kopš mūsu ēras pirmās tūkstošgades, acteki to uzskatīja par svētu, ar mistiskām īpašībām. Gatavošanas laikā ūdenim papildus kakao sēklām tika pievienota kukurūza, vaniļa, liels daudzums aso piparu un sāls, turklāt tas tika dzerts auksts. Tieši šajā sastāvā pirmie eiropieši, konkistadori, nogaršoja šo dzērienu - “šokolādi”.
Kontinentālajā Eiropā kakao nonāca pie aristokrātijas garšas, Spānijai ilgu laiku bija monopols tās izplatīšanā, bet drīz tas parādījās Francijā, Lielbritānijā un citās valstīs. Laika gaitā kakao pagatavošanas tehnoloģija ir ievērojami mainījusies: sāls, piparu un kukurūzas vietā viņi sāka pievienot medu, kanēli un vaniļu. Pavāri, kas nodarbojās ar šokolādes ražošanu, drīz vien nonāca pie secinājuma, ka eiropietim šāds dzēriens karstā veidā ir labāks par aukstu, viņi sāka tam pievienot pienu vai pasniegt ar glāzi ūdens. Tomēr visinteresantākais atklājums tika izdarīts XNUMX gadsimta vidū, kad holandietis Konrāds van Houtens, izmantojot presi, spēja izspiest sviestu no kakao pulvera, un iegūtais atlikums lieliski šķīst ūdenī. Pievienojot šo eļļu atpakaļ pulverim, izveidojās cietās šokolādes tāfelīte. Šo tehnoloģiju izmanto līdz šim visu veidu cietās šokolādes ražošanai.
Kas attiecas uz pašu dzērienu, ir divas galvenās šķirnes:
Karstā šokolāde... Gatavojot, izkausē parasto plātni, pievieno pienu, kanēli, vaniļu, tad sakuļ līdz putām un pasniedz mazās krūzītēs, dažreiz ar glāzi auksta ūdens. Šokolādi parasti pasniedz restorānos un kafejnīcās.
Kakao dzēriens izgatavots no pulvera. Parasti tas tiek pagatavots pienā, bet dažreiz to vienkārši izšķīdina kā granulētu kafiju tajā pašā pienā vai siltā ūdenī mājās.
Jebkurš produkts, kura pamatā ir kakao, vai tā būtu cietā šokolāde vai šķīstošais dzēriens, satur unikālu ķermenim vērtīgu vielu kombināciju, galvenokārt dabiskus antidepresantus: serotonīnu, triptofānu un feniletilamīnu. Šie elementi uzlabo nervu sistēmas stāvokli, mazina apātiju, paaugstinātas trauksmes sajūtu un palielina garīgo aktivitāti. Turklāt kakao satur antioksidantus epikatehīnu un polifenolus, kas novērš novecošanos un audzēju veidošanos. Procentuālā izteiksmē 15 gramos šokolādes ir tādi paši antioksidanti kā sešos ābolos vai trīs litros apelsīnu sulas. Jaunākie Minsteres zinātnieku pētījumi ir apstiprinājuši kakao sastāvā esošo vielu klātbūtni, kas novērš ādas virsmas iznīcināšanu un veicina mazu brūču sadzīšanu, izlīdzina grumbas. Kakao ir neparasti bagāts ar magniju, satur kāliju, kalciju, nātriju, dzelzi, vitamīnus B1, B2, PP, provitamīnu A, palīdz normalizēt sirds darbību, palielina asinsvadu elastību.
Jāpatur prātā, ka papildus organismam noderīgiem elementiem šī auga sēklas satur vairāk nekā 50% tauku, aptuveni 10% cukuru un saharīdus, tāpēc pārmērīgs šokolādes patēriņš var izraisīt aptaukošanos. No kakao pulvera gatavots dzēriens ir daudz nekaitīgāks: lielākā daļa tauku atrodas eļļā un izdalās pēc ekstrakcijas. Kakao lietošana kopā ar vājpienu ir daudzu diētu pamatā, jo, no vienas puses, tas papildina organisma vajadzības pēc mikroelementiem, no otras puses, padara ādu un asinsvadus elastīgākus, kas glābj cilvēku no strauja svara zaudēšanas nepatīkamās sekas: vēnas, krokas, plankumi uz ādas, vispārēja veselības pasliktināšanās. Pārtikas ierobežojumi apvienojumā ar mērenu kakao produktu patēriņu stimulē smadzeņu darbību.
Kakao pārdošanas pasaules līderis ir Venecuēla, visizplatītākās tās šķirnes ir Criolo un Forastero. “Cryolo” ir slavenākā elitārā dzēriena šķirne, tā nejūt rūgtumu un skābumu, tā maigā garša ir apvienota ar smalku šokolādes aromātu. Forastero ir visizplatītākā šķirne pasaulē, galvenokārt pateicoties augstajai ražai, taču tai ir rūgta un skāba garša, vairāk vai mazāk izteikta atkarībā no apstrādes metodes.