Visā mūsu planētas dzīves vēsturē neviens nav cietis kā dzīvnieki. Tas, kas notiek ar pieradinātiem dzīvniekiem rūpnieciskās fermās, iespējams, ir vissliktākais noziegums vēsturē. Cilvēces progresa ceļš ir nosēts ar mirušu dzīvnieku līķiem.
Pat mūsu tālie senči no akmens laikmeta, kas dzīvoja pirms desmitiem tūkstošu gadu, jau bija atbildīgi par vairākām vides katastrofām. Kad pirmie cilvēki sasniedza Austrāliju pirms aptuveni 45 gadiem, viņi drīz vien 000% lielo dzīvnieku sugu, kas tajā apdzīvoja, noveda līdz izzušanas slieksnim. Šī bija pirmā būtiskā Homo sapiens ietekme uz planētas ekosistēmu – un ne pēdējā.
Apmēram pirms 15 gadiem cilvēki kolonizēja Ameriku, šajā procesā iznīcinot aptuveni 000% lielo zīdītāju. Daudzas citas sugas ir pazudušas no Āfrikas, Eirāzijas un daudzajām salām ap to krastiem. Arheoloģiskie pierādījumi no visām valstīm stāsta vienu un to pašu skumju stāstu.
Dzīvības attīstības vēsture uz Zemes ir kā traģēdija vairākās ainās. Tas sākas ar ainu, kurā redzama bagātīga un daudzveidīga lielu dzīvnieku populācija bez Homo Sapiens pēdām. Otrajā ainā parādās cilvēki, par ko liecina pārakmeņojušies kauli, šķēpu gali un uguns. Tūlīt seko trešā aina, kurā centrā ir cilvēki, un lielākā daļa lielo dzīvnieku, kā arī daudzi mazāki, ir pazuduši.
Kopumā cilvēki iznīcināja apmēram 50% no visiem planētas lielajiem sauszemes zīdītājiem, pat pirms viņi iestādīja pirmo kviešu lauku, radīja pirmo metāla darba instrumentu, uzrakstīja pirmo tekstu un izkala pirmo monētu.
Nākamais nozīmīgais pavērsiens cilvēku un dzīvnieku attiecībās bija lauksaimniecības revolūcija: process, kurā mēs no klejojošiem medniekiem-vācējiem kļuvām par zemniekiem, kas dzīvo pastāvīgās apmetnēs. Tā rezultātā uz Zemes parādījās pilnīgi jauna dzīvības forma: pieradināti dzīvnieki. Sākotnēji tās varēja šķist nelielas izmaiņas, jo cilvēkiem ir izdevies pieradināt mazāk nekā 20 zīdītāju un putnu sugas, salīdzinot ar neskaitāmajiem tūkstošiem, kas palikuši “savvaļā”. Tomēr, gadsimtiem ejot, šī jaunā dzīves forma kļuva arvien izplatītāka.
Mūsdienās vairāk nekā 90% no visiem lielajiem dzīvniekiem ir pieradināti (“lielie” – tas ir, dzīvnieki, kas sver vismaz dažus kilogramus). Ņemiet, piemēram, vistu. Pirms desmit tūkstošiem gadu tas bija rets putns, kura dzīvotne bija ierobežota ar nelielām nišām Dienvidāzijā. Mūsdienās gandrīz visos kontinentos un salās, izņemot Antarktīdu, mīt miljardiem vistu. Pieradinātā vista, iespējams, ir visizplatītākais putns uz mūsu planētas.
Ja sugas panākumus mēra pēc īpatņu skaita, vistas, govis un cūkas būtu neapstrīdami līderi. Diemžēl pieradinātās sugas par saviem nepieredzētajiem kolektīvajiem panākumiem maksāja ar nepieredzētām individuālajām ciešanām. Dzīvnieku valstība pēdējo miljonu gadu laikā ir zinājusi daudzu veidu sāpes un ciešanas. Tomēr lauksaimniecības revolūcija radīja pilnīgi jauna veida ciešanas, kas laika gaitā tikai pasliktinājās.
No pirmā acu uzmetiena var šķist, ka pieradinātie dzīvnieki dzīvo daudz labāk nekā viņu savvaļas radinieki un senči. Savvaļas bifeļi pavada savas dienas, meklējot pārtiku, ūdeni un pajumti, un viņu dzīvību pastāvīgi apdraud lauvas, kaitēkļi, plūdi un sausums. Gluži pretēji, mājlopus ieskauj cilvēku rūpes un aizsardzība. Cilvēki nodrošina mājlopus ar pārtiku, ūdeni un pajumti, ārstē viņu slimības un pasargā no plēsējiem un dabas katastrofām.
Tiesa, lielākā daļa govju un teļu agri vai vēlu nonāk kautuvē. Bet vai tas viņu likteni padara sliktāku par savvaļas dzīvnieku likteni? Vai labāk, ja lauva tevi aprīs, nekā cilvēks nogalina? Vai krokodila zobi ir laipnāki par tērauda asmeņiem?
Taču īpaši bēdīgu pieradināto lauksaimniecības dzīvnieku eksistenci padara ne tik daudz tas, kā tie mirst, bet gan galvenokārt tas, kā viņi dzīvo. Lauksaimniecības dzīvnieku dzīves apstākļus ir veidojuši divi konkurējoši faktori: no vienas puses, cilvēki vēlas gaļu, pienu, olas, ādu un dzīvnieku spēku; no otras puses, cilvēkiem ir jānodrošina viņu ilgtermiņa izdzīvošana un vairošanās.
Teorētiski tam vajadzētu aizsargāt dzīvniekus no ārkārtējas nežēlības. Ja zemnieks slauc savu govi, nesniedzot barību un ūdeni, piena ražošana samazināsies un govs ātri nomirs. Bet diemžēl cilvēki var sagādāt lielas ciešanas lauksaimniecības dzīvniekiem arī citos veidos, pat nodrošinot to izdzīvošanu un vairošanos.
Problēmas sakne ir tāda, ka pieradinātie dzīvnieki no saviem savvaļas senčiem ir mantojuši daudzas fiziskas, emocionālas un sociālas vajadzības, kuras nevar apmierināt fermās. Lauksaimnieki šīs vajadzības parasti ignorē: ieslēdz dzīvniekus sīkos būros, sakropļo to ragus un astes un atdala mātes no pēcnācējiem. Dzīvnieki ļoti cieš, bet ir spiesti turpināt dzīvot un vairoties šādos apstākļos.
Bet vai šīs neapmierinātās vajadzības nav pretrunā Darvina evolūcijas pamatprincipiem? Evolūcijas teorija apgalvo, ka visi instinkti un pamudinājumi attīstījās izdzīvošanas un vairošanās interesēs. Ja tas tā ir, vai nepārtraukta lauksaimniecības dzīvnieku pavairošana nepierāda, ka visas viņu patiesās vajadzības ir apmierinātas? Kā govij var būt “vajadzība”, kas nav īsti svarīga izdzīvošanai un vairošanai?
Tā noteikti ir taisnība, ka visi instinkti un vēlmes attīstījās, lai apmierinātu izdzīvošanas un vairošanās evolūcijas spiedienu. Taču, kad šis spiediens tiek noņemts, tā izveidotie instinkti un mudinājumi neizgaist uzreiz. Pat ja tie vairs neveicina izdzīvošanu un vairošanos, tie turpina veidot dzīvnieka subjektīvo pieredzi.
Mūsdienu govju, suņu un cilvēku fiziskās, emocionālās un sociālās vajadzības neatspoguļo to pašreizējo stāvokli, bet gan evolūcijas spiedienu, ar kuru viņu senči saskārās pirms desmitiem tūkstošu gadu. Kāpēc cilvēkiem tik ļoti patīk saldumi? Ne tāpēc, ka 70. gadsimta sākumā mums ir jāēd saldējums un šokolāde, lai izdzīvotu, bet gan tāpēc, ka tad, kad mūsu akmens laikmeta senči saskārās ar saldiem, gataviem augļiem, bija jēga pēc iespējas ātrāk apēst to pēc iespējas vairāk. Kāpēc jaunieši uzvedas neapdomīgi, iesaistās vardarbīgos kautiņos un uzlaužas konfidenciālās interneta vietnēs? Jo viņi pakļaujas seniem ģenētiskiem dekrētiem. Pirms 000 gadiem jauns mednieks, kurš riskēja ar savu dzīvību, dzenoties pēc mamuta, pārspēja visus savus konkurentus un ieguva vietējās skaistules roku, un viņa gēni tika nodoti mums.
Tieši tāda pati evolūcijas loģika veido govju un teļu dzīvi mūsu rūpnīcas fermās. Viņu senie senči bija sabiedriski dzīvnieki. Lai izdzīvotu un vairoties, viņiem vajadzēja efektīvi sazināties vienam ar otru, sadarboties un konkurēt.
Tāpat kā visi sabiedriskie zīdītāji, savvaļas liellopi nepieciešamās sociālās prasmes apguva rotaļājoties. Kucēniem, kaķēniem, teļiem un bērniem patīk spēlēties, jo evolūcija viņos ir ieaudzinājusi šo vēlmi. Savvaļā dzīvniekiem bija jāspēlējas — ja viņi to nedarītu, viņi neapgūtu sociālās prasmes, kas ir būtiskas izdzīvošanai un vairošanai. Tādā pašā veidā evolūcija ir radījusi kucēniem, kaķēniem, teļiem un bērniem neatvairāmu vēlmi būt blakus savām mātēm.
Kas notiek, kad zemnieki tagad atņem mātei jaunu teļu, ievieto to niecīgā būrītī, vakcinē pret dažādām slimībām, dod barību un ūdeni un tad, kad teļš kļūst par pieaugušu govi, mākslīgi apsēklos? No objektīva viedokļa šim teļam vairs nav vajadzīgas mātes saites vai biedri, lai izdzīvotu un vairoties. Cilvēki rūpējas par visām dzīvnieka vajadzībām. Bet no subjektīvā viedokļa teļam joprojām ir liela vēlme būt kopā ar māti un spēlēties ar citiem teļiem. Ja šīs vēlmes netiek apmierinātas, teļš ļoti cieš.
Šī ir evolūcijas psiholoģijas pamatmācība: vajadzība, kas izveidojās pirms tūkstošiem paaudžu, joprojām tiek izjusta subjektīvi, pat ja tā vairs nav nepieciešama, lai izdzīvotu un vairotos tagadnē. Diemžēl lauksaimniecības revolūcija cilvēkiem ir devusi iespēju nodrošināt pieradinātu dzīvnieku izdzīvošanu un vairošanos, vienlaikus ignorējot viņu subjektīvās vajadzības. Rezultātā pieradinātie dzīvnieki ir visveiksmīgākie vaislas dzīvnieki, bet tajā pašā laikā visnožēlojamākie dzīvnieki, kādi jebkad pastāvējuši.
Dažu pēdējo gadsimtu laikā, kad tradicionālā lauksaimniecība ir padevusies rūpnieciskajai lauksaimniecībai, situācija ir tikai pasliktinājusies. Tradicionālajās sabiedrībās, piemēram, senajā Ēģiptē, Romas impērijā vai viduslaiku Ķīnā, cilvēkiem bija ļoti ierobežotas zināšanas par bioķīmiju, ģenētiku, zooloģiju un epidemioloģiju, tāpēc viņu manipulācijas spējas bija ierobežotas. Viduslaiku ciemos vistas brīvi skraidīja pa pagalmiem, knābāja sēklas un tārpus no atkritumu kaudzēm, kā arī veidoja ligzdas šķūņos. Ja kāds ambiciozs lauksaimnieks mēģinātu ieslodzīt 1000 vistu pārpildītā vistu kūtī, iespējams, izceltos nāvējoša putnu gripas epidēmija, kas iznīcinās visas vistas, kā arī daudzus ciema iedzīvotājus. Neviens priesteris, šamanis vai mediķis to nebūtu varējis novērst. Bet, tiklīdz mūsdienu zinātne atšifrēja putnu organisma, vīrusu un antibiotiku noslēpumus, cilvēki sāka pakļaut dzīvniekus ekstremāliem dzīves apstākļiem. Izmantojot vakcinācijas, zāles, hormonus, pesticīdus, centrālās gaisa kondicionēšanas sistēmas un automātiskās barotavas, tagad ir iespējams ieslodzīt desmitiem tūkstošu vistu sīkās vistu kūtīs un ražot gaļu un olas ar nepieredzētu efektivitāti.
Dzīvnieku liktenis šādos rūpnieciskos apstākļos ir kļuvis par vienu no mūsu laika aktuālākajiem ētikas jautājumiem. Pašlaik lielākā daļa lielo dzīvnieku dzīvo rūpnieciskajās fermās. Mēs iedomājamies, ka mūsu planētu apdzīvo galvenokārt lauvas, ziloņi, vaļi un pingvīni un citi neparasti dzīvnieki. Tā var šķist pēc National Geographic, Disney filmu un bērnu stāstu noskatīšanās, taču realitāte nav tāda. Pasaulē ir 40 lauvas un aptuveni 000 miljardu pieradinātu cūku; 1 zilonis un 500 miljardi pieradinātu govju; 000 miljoni pingvīnu un 1,5 miljardi vistu.
Tāpēc galvenais ētiskais jautājums ir lauksaimniecības dzīvnieku pastāvēšanas apstākļi. Tas attiecas uz lielāko daļu Zemes lielāko radību: desmitiem miljardu dzīvo būtņu, katrai no tām ir sarežģīta iekšējo sajūtu un emociju pasaule, bet kuras dzīvo un mirst uz rūpnieciskās ražošanas līnijas.
Dzīvnieku zinātnei šajā traģēdijā bija drūma loma. Zinātniskā sabiedrība izmanto savas pieaugošās zināšanas par dzīvniekiem galvenokārt, lai labāk pārvaldītu savu dzīvi cilvēku rūpniecībā. Tomēr no šiem pašiem pētījumiem ir zināms arī tas, ka lauksaimniecības dzīvnieki nenoliedzami ir jūtīgas būtnes ar sarežģītām sociālajām attiecībām un sarežģītiem psiholoģiskiem modeļiem. Viņi varbūt nav tik gudri kā mēs, taču viņi noteikti zina, kas ir sāpes, bailes un vientulība. Arī viņi var ciest, un arī viņi var būt laimīgi.
Ir pienācis laiks par to nopietni padomāt. Cilvēka spēks turpina pieaugt, un līdz ar to pieaug arī mūsu spēja kaitēt vai dot labumu citiem dzīvniekiem. 4 miljardus gadu dzīvību uz Zemes ir regulējusi dabiskā atlase. Tagad to arvien vairāk regulē cilvēka nodomi. Bet mēs nedrīkstam aizmirst, ka, uzlabojot pasauli, mums ir jāņem vērā visu dzīvo būtņu labklājība, nevis tikai Homo sapiens.