Lietus meži ir sastopami visos kontinentos, izņemot Antarktīdu. Tās ir ekosistēmas, kas galvenokārt sastāv no mūžzaļajiem kokiem, kas parasti saņem daudz nokrišņu. Tropu lietus meži atrodas netālu no ekvatora, reģionos ar augstu vidējo temperatūru un mitrumu, savukārt mērenā klimata lietus meži galvenokārt sastopami piekrastes un kalnu apgabalos vidējos platuma grādos.
Lietusmežs parasti sastāv no četriem galvenajiem slāņiem: augšstāva, meža lapotnes, pameža un meža grīdas. Augšējais līmenis ir garāko koku vainagi, kas sasniedz 60 metru augstumu. Meža lapotne ir apmēram 6 metrus bieza vainagu lapotne; tas veido jumtu, kas bloķē lielāko daļu gaismas iekļūšanu zemākajos slāņos, un ir mājvieta lielākajai daļai lietus mežu faunas. Pamežā nokļūst maz gaismas, un tajā dominē īsi, platlapu augi, piemēram, palmas un filodendri. Meža paklājā maz augu izdodas izaugt; tas ir pilns ar bojājošām vielām no augšējiem slāņiem, kas baro koku saknes.
Tropu mežu iezīme ir tā, ka tie daļēji tiek apūdeņoti. Augi izdala ūdeni atmosfērā tā sauktajā transpirācijas procesā. Mitrums palīdz izveidot blīvu mākoņu segumu, kas karājas pār lielāko daļu lietus mežu. Pat tad, kad nelīst, šie mākoņi saglabā lietus mežu mitru un siltu.
Kas apdraud tropu mežus
Visā pasaulē lietus meži tiek izcirsti mežizstrādei, kalnrūpniecībai, lauksaimniecībai un lopkopībai. Pēdējo 50 gadu laikā ir iznīcināti aptuveni 17% Amazones lietus mežu, un zaudējumi turpina pieaugt. Tropu meži pašlaik aizņem apmēram 6% no Zemes virsmas.
Pagājušajā gadā 46% no pasaules lietusmežu zaudējumiem bija divās valstīs: Brazīlijā, kur plūst Amazone, un Indonēzijā, kur meži tiek izcirsti, lai atbrīvotu vietu palmu eļļai, kas mūsdienās ir atrodama it visā, sākot no šampūniem līdz krekeriem. . Citās valstīs, piemēram, Kolumbijā, Kotdivuārā, Ganā un Kongo Demokrātiskajā Republikā, upuru skaits arī pieaug. Daudzos gadījumos augsnes bojājumi pēc tropu mežu izciršanas apgrūtina vēlāku atjaunošanos, un tajos sastopamo bioloģisko daudzveidību nevar aizstāt.
Kāpēc lietus meži ir svarīgi?
Iznīcinot tropu mežus, cilvēce zaudē svarīgu dabas resursu. Tropu meži ir bioloģiskās daudzveidības centri – tajos mīt aptuveni puse pasaules augu un dzīvnieku. Lietusmeži ražo, uzglabā un filtrē ūdeni, aizsargājot pret augsnes eroziju, plūdiem un sausumu.
Daudzus lietus mežu augus izmanto medikamentu, tostarp pretvēža zāļu, kā arī kosmētikas un pārtikas produktu ražošanā. Koki Malaizijai piederošās Borneo salas lietus mežos ražo vielu, ko izmanto zālēm, kas tiek izstrādātas HIV ārstēšanai, kalanolīdu A. Un Brazīlijas valriekstu koki nevar augt nekur, izņemot neskartās Amazones lietus mežu vietās, kur kokus apputeksnē bites. kas pārnēsā arī orhideju ziedputekšņus, un to sēklas izplata agoutis, mazi koku zīdītāji. Lietusmežos dzīvo arī apdraudēti vai aizsargājami dzīvnieki, piemēram, Sumatras degunradzis, orangutāni un jaguāri.
Lietusmežu koki piesaista arī oglekli, kas ir īpaši svarīgi mūsdienu pasaulē, kad liels daudzums siltumnīcefekta gāzu emisiju veicina klimata pārmaiņas.
Ikviens var palīdzēt lietus mežiem! Atbalstiet meža saglabāšanas centienus pieejamā veidā, apsveriet ekotūrisma brīvdienas un, ja iespējams, iegādājieties ilgtspējīgus produktus, kuros neizmanto palmu eļļu.