Ko darīt ar nebeidzamo plastmasas atkritumu straumi, ja nevēlamies, lai tie turas pie koku zariem, peldas okeānos un pilda jūras putnu un vaļu vēderus?
Saskaņā ar Pasaules ekonomikas foruma publicēto ziņojumu paredzams, ka nākamo 20 gadu laikā plastmasas ražošana dubultosies. Tajā pašā laikā Eiropā tiek pārstrādāti aptuveni 30% plastmasas, ASV tikai 9%, un lielākajā daļā jaunattīstības valstu tās pārstrādā vismazāko daļu vai nepārstrādā vispār.
2019. gada janvārī naftas ķīmijas un patēriņa preču uzņēmumu konsorcijs ar nosaukumu Alliance to Fight Plastic Waste apņēmās tērēt 1,5 miljardus ASV dolāru, lai piecu gadu laikā atrisinātu šo problēmu. Viņu mērķis ir atbalstīt alternatīvus materiālus un piegādes sistēmas, veicināt otrreizējās pārstrādes programmas un — vēl pretrunīgāk — veicināt tehnoloģijas, kas plastmasu pārvērš degvielā vai enerģijā.
Iekārtas, kas sadedzina plastmasu un citus atkritumus, var ražot pietiekami daudz siltuma un tvaika, lai darbinātu vietējās sistēmas. Eiropas Savienība, kas ierobežo organisko atkritumu apglabāšanu poligonos, jau tagad sadedzina gandrīz 42% atkritumu; ASV sadedzina 12,5%. Saskaņā ar Pasaules Enerģētikas padomes, ASV akreditētā tīkla, kas pārstāv dažādus enerģijas avotus un tehnoloģijas, sniegto informāciju, atkritumu pārstrādes enerģētikā projektu sektors, visticamāk, nākamajos gados piedzīvos spēcīgu izaugsmi, īpaši Āzijas un Klusā okeāna reģionā. Ķīnā jau ir aptuveni 300 pārstrādes rūpnīcu, un vēl vairāki simti tiek izstrādāti.
"Tā kā tādas valstis kā Ķīna aizver durvis atkritumu importēšanai no citām valstīm un pārslogotajām pārstrādes nozarēm nespējot tikt galā ar plastmasas piesārņojuma krīzi, sadedzināšana arvien vairāk tiks popularizēta kā vienkārša alternatīva," saka Greenpeace pārstāvis Džons Hočevars.
Bet vai tā ir laba ideja?
Ideja sadedzināt plastmasas atkritumus enerģijas radīšanai izklausās saprātīga: galu galā plastmasa ir izgatavota no ogļūdeņražiem, piemēram, eļļa, un ir blīvāka nekā ogles. Taču atkritumu sadedzināšanas paplašināšanu var kavēt dažas nianses.
Sāksim ar to, ka atkritumu pārstrādes uzņēmumu atrašanās vieta ir sarežģīta: neviens nevēlas dzīvot blakus rūpnīcai, kuras tuvumā būs milzīga atkritumu izgāztuve un simtiem atkritumu mašīnu dienā. Parasti šīs rūpnīcas atrodas netālu no kopienām ar zemiem ienākumiem. ASV kopš 1997. gada ir uzbūvēta tikai viena jauna atkritumu sadedzināšanas iekārta.
Lielās rūpnīcas ģenerē pietiekami daudz elektroenerģijas, lai darbinātu desmitiem tūkstošu māju. Taču pētījumi liecina, ka plastmasas atkritumu pārstrāde ietaupa vairāk enerģijas, jo samazinās nepieciešamība iegūt fosilo kurināmo, lai ražotu jaunu plastmasu.
Visbeidzot, atkritumu pārstrādes iekārtas var izdalīt toksiskus piesārņotājus, piemēram, dioksīnus, skābes gāzes un smagos metālus, lai gan nelielā daudzumā. Mūsdienu rūpnīcas izmanto filtrus, lai notvertu šīs vielas, taču, kā Pasaules Enerģētikas padome norāda 2017. gada ziņojumā: "Šīs tehnoloģijas ir noderīgas, ja sadedzināšanas iekārtas darbojas pareizi un emisijas tiek kontrolētas." Daži eksperti ir nobažījušies, ka valstis, kurās nav tiesību aktu vides jomā vai kuras neīsteno stingrus pasākumus, var mēģināt ietaupīt naudu emisiju kontrolei.
Visbeidzot, sadedzinot atkritumus, izdalās siltumnīcefekta gāzes. 2016. gadā ASV atkritumu sadedzināšanas iekārtas saražoja 12 miljonus tonnu oglekļa dioksīda, no kuriem vairāk nekā puse radās, sadedzinot plastmasu.
Vai ir drošāks veids, kā sadedzināt atkritumus?
Vēl viens veids, kā pārvērst atkritumus enerģijā, ir gazifikācija, process, kurā plastmasa tiek izkausēta ļoti augstā temperatūrā, gandrīz pilnīgi bez skābekļa (tas nozīmē, ka neveidojas tādi toksīni kā dioksīni un furāni). Bet gazifikācija šobrīd ir nekonkurētspējīga zemo dabasgāzes cenu dēļ.
Pievilcīgāka tehnoloģija ir pirolīze, kurā plastmasu sasmalcina un izkausē zemākā temperatūrā nekā gazifikācija un izmantojot vēl mazāk skābekļa. Siltums sadala plastmasas polimērus mazākos ogļūdeņražos, kurus var pārstrādāt dīzeļdegvielā un pat citos naftas ķīmijas produktos, tostarp jaunā plastmasā.
Pašlaik ASV darbojas septiņas salīdzinoši nelielas pirolīzes rūpnīcas, no kurām dažas joprojām ir demonstrācijas fāzē, un tehnoloģija paplašinās visā pasaulē, atverot iekārtas Eiropā, Ķīnā, Indijā, Indonēzijā un Filipīnās. Amerikas Ķīmijas padome lēš, ka ASV var atvērt 600 pirolīzes rūpnīcas, kas dienā apstrādā 30 tonnas plastmasas, kopā aptuveni 6,5 miljonus tonnu gadā, kas ir nedaudz mazāk par vienu piekto daļu no 34,5 miljoniem tonnu. plastmasas atkritumu, ko tagad ražo valsts.
Pirolīzes tehnoloģija spēj apstrādāt plēves, maisiņus un daudzslāņu materiālus, kurus nevar apstrādāt lielākā daļa mehāniskās apstrādes tehnoloģiju. Turklāt tas nerada citus kaitīgus piesārņotājus, izņemot nelielu oglekļa dioksīda daudzumu.
No otras puses, kritiķi pirolīzi raksturo kā dārgu un nenobriedušu tehnoloģiju. Pašlaik joprojām ir lētāk ražot dīzeļdegvielu no fosilā kurināmā nekā no plastmasas atkritumiem.
Bet vai tā ir atjaunojamā enerģija?
Vai plastmasas degviela ir atjaunojams resurss? Eiropas Savienībā par atjaunojamiem tiek uzskatīti tikai biogēnie sadzīves atkritumi. ASV 16 štatos cietos sadzīves atkritumus, tostarp plastmasu, uzskata par atjaunojamu enerģijas avotu. Bet plastmasa nav atjaunojama tādā pašā nozīmē kā koks, papīrs vai kokvilna. Plastmasa neaug no saules gaismas: mēs to izgatavojam no fosilā kurināmā, kas iegūts no zemes, un katrs procesa solis var izraisīt piesārņojumu.
"Kad jūs iegūstat fosilo kurināmo no zemes, izgatavojat no tām plastmasu un pēc tam sadedziniet šo plastmasu enerģijas iegūšanai, kļūst skaidrs, ka tas nav aplis, bet gan līnija," saka Robs Opsomers no Elenas Makartūras fonda, kurš veicina aprites ekonomika. produkta lietošana. Viņš piebilst: "Pirolīzi var uzskatīt par daļu no aprites ekonomikas, ja tās produkcija tiek izmantota kā izejviela jauniem augstas kvalitātes materiāliem, tostarp izturīgai plastmasai."
Apļveida sabiedrības atbalstītāji ir nobažījušies par to, ka jebkura pieeja plastmasas atkritumu pārvēršanai enerģijā maz samazina pieprasījumu pēc jauniem plastmasas izstrādājumiem, vēl jo vairāk – klimata pārmaiņu mazināšanu. "Koncentrēšanās uz šīm pieejām nozīmē novirzīties no reālajiem risinājumiem," saka Klēra Ārkina, Globālās atkritumu sadedzināšanas alternatīvu alianses locekle, kas piedāvā risinājumus, kā izmantot mazāk plastmasas, to atkārtoti izmantot un vairāk pārstrādāt.