Mēs zinām, ka miega trūkums ir saistīts ar izmaiņām cilvēku uzturā, parasti ar samazinātu apetīti. Rodas arī pretējs jautājums: vai pārtika var ietekmēt miegu?
Pētījums par kivi ietekmi uz miegu parādīja, ka tas šķiet iespējams, kivi palīdz pret bezmiegu, taču pētnieku piedāvātajam šīs ietekmes mehānisma skaidrojumam nav jēgas, jo kivi saturošais serotonīns nevar šķērsot asins-smadzeņu barjera. Mēs varam ēst tik daudz serotonīna, cik vēlamies, un tam nevajadzētu ietekmēt mūsu smadzeņu ķīmiju. Tajā pašā laikā melatonīns var plūst no mūsu zarnām uz smadzenēm.
Melatonīns ir hormons, ko naktī ražo čiekurveidīgs dziedzeris, kas atrodas mūsu smadzeņu centrā, lai palīdzētu regulēt mūsu diennakts ritmu. Zāles, kas satur melatonīnu, ir izmantotas, lai palīdzētu aizmigt cilvēkiem, kuri pārceļas uz citu laika joslu, un ir lietoti aptuveni 20 gadus. Bet melatonīnu ražo ne tikai čiekurveidīgs dziedzeris, tas dabiski atrodas arī ēdamos augos.
Tas izskaidro pētījuma rezultātus par pīrāgu ķiršu sulas ietekmi uz vecāku cilvēku miegu ar bezmiegu. Pētnieku komanda iepriekš ir pētījusi ķiršu sulu kā sporta atveseļošanās dzērienu. Ķiršiem piemīt pretiekaisuma iedarbība līdzvērtīgi tādām zālēm kā aspirīns un ibuprofēns, tāpēc pētnieki mēģināja noskaidrot, vai ķiršu sula var mazināt muskuļu sāpes pēc treniņa. Pētījuma laikā daži dalībnieki atzīmēja, ka pēc ķiršu sulas dzeršanas viņi gulēja labāk. Tas bija negaidīti, taču pētnieki saprata, ka ķirši ir melatonīna avots.
Melatonīna ražošanai ir tendence samazināties līdz ar novecošanu, un tas var būt viens no bezmiega izplatības iemesliem gados vecākiem pieaugušajiem. Tāpēc zinātnieki paņēma vecāku vīriešu un sieviešu grupu, kas cieš no hroniska bezmiega, un puse veco cilvēku tika baroti ar ķiršiem, bet otra puse saņēma placebo.
Viņi atklāja, ka dalībnieki faktiski gulēja nedaudz labāk ar ķiršu sulu. Efekts bija neliels, bet svarīgs. Daži, piemēram, pēc aizmigšanas nakts vidū sāka ātrāk aizmigt un pamodās retāk. Ķirši palīdzēja bez blakusparādībām.
Kā mēs zinām, ka tas bija melatonīns? Zinātnieki atkārtoja pētījumu, šoreiz mērot melatonīna līmeni, un patiešām novēroja melatonīna līmeņa paaugstināšanos pēc ķiršu sulas. Līdzīgi rezultāti tika atklāti, kad cilvēki ēda septiņas dažādas ķiršu šķirnes, tas palielināja viņu melatonīna līmeni un faktisko miega laiku. Nevar izslēgt arī visu pārējo ķiršu sastāvā esošo fitoelementu ietekmes sekas, tām var būt bijusi izšķiroša loma, taču, ja melatonīns ir iemidzinātājs, tam ir spēcīgāki avoti nekā ķiršiem.
Melatonīns ir atrodams apelsīnu paprikā, valriekstos un apmēram tikpat daudz ēdamkarotē linsēklu kā tomātos. Melatonīna saturs tomātos var būt viens no iemesliem, kāpēc tradicionālie Vidusjūras ēdieni ir labvēlīgi veselībai. Tajos ir mazāk melatonīna nekā skābajos ķiršos, taču cilvēki var ēst daudz vairāk tomātu nekā ķiršus.
Vairākas garšvielas ir diezgan spēcīgs melatonīna avots: tējkarote mātītes vai sinepju ir līdzvērtīga vairākiem tomātiem. Bronzu un sudrabu dala mandeles un avenes. Un zelts pieder godži. Melatonīna saturs godži ogās ir ārpus saraksta.
Melatonīns palīdz arī vēža profilaksē.
Maikls Grēgers, MD