Šķiet, ka nākamajos gados bioplastmasas tirgus pieaugs, un daudzi uzskata, ka alternatīva augu izcelsmes plastmasa nodrošinās labāko risinājumu atkarībai no naftas iegūtas plastmasas.
Tā sauktās pārstrādātās jeb augu izcelsmes pudeles ir nekas vairāk kā standarta plastmasas pudeļu analogs, kas izgatavots no polietilēntereftalāta, kurā trīsdesmit procentus etanola aizstāj ar atbilstošu augu izcelsmes etanola daudzumu. Tas nozīmē, ka šādu pudeli var pārstrādāt, lai gan tā ir izgatavota no augu materiāla; tomēr tas nekādā gadījumā nav bioloģiski noārdāms.
Ir bioloģiski noārdāmas plastmasas šķirnes – Mūsdienās visizplatītākā plastmasa ir izgatavota no polioksipropionskābes (polipienskābes). Polipienskābe, kas iegūta no kukurūzas biomasas, noteiktos apstākļos faktiski sadalās, pārvēršoties ūdenī un oglekļa dioksīdā. Tomēr PLA plastmasas sadalīšanai ir nepieciešams augsts mitrums un augsta temperatūra, kas nozīmē, ka glāze vai polipienskābes plastmasas maisiņš sadalīsies tikai XNUMX% rūpnieciskos kompostēšanas apstākļos, nevis jūsu parastajā komposta kaudzē jūsu dārzā. Un tas nemaz nesadalīsies, aprakts poligonā, kur nogulēs simtiem vai tūkstošiem gadu, kā jebkurš cits plastmasas atkritums. Protams, mazumtirgotāji šo informāciju neliek uz iepakojuma, un patērētāji tos kļūdaini uzskata par videi draudzīgiem produktiem.
Ja bioloģisko noārdīšanos izņem no diskusijas, plaši izplatīta bioplastmasas izmantošana varētu būt liels ieguvums. - daudzu iemeslu dēļ. Pirmkārt, tas, ka tā ražošanai nepieciešamie resursi ir atjaunojami. Kukurūzas, cukurniedru, aļģu un citu bioplastmasas izejvielu kultūraugi ir tikpat neierobežoti kā iespējas tos kultivēt, un plastmasas rūpniecība beidzot varētu atradināt sevi no fosilajiem ogļūdeņražiem. Izejvielu audzēšana arī neizraisa enerģētisko nelīdzsvarotību, ja to veic ekoloģiski ilgtspējīgā veidā, proti, no izejvielām tiek iegūts vairāk enerģijas, nekā tiek iztērēts noteiktu kultūru audzēšanai. Ja iegūtā bioplastmasa ir izturīga un to var izmantot atkārtoti, tad viss process ir ārkārtīgi vērtīgs.
Coca-Cola “dārzeņu pudeles” ir labs piemērs tam, kā pareizajā infrastruktūrā var ražot bioplastmasu. Tā kā šīs pudeles joprojām ir tehniski polioksipropions, tās var regulāri pārstrādāt, ļaujot sarežģītos polimērus saglabāt, nevis izmest poligonā, kur tie ir bezjēdzīgi un uz visiem laikiem puves. Pieņemot, ka ir iespējams uzlabot esošo otrreizējās pārstrādes infrastruktūru, aizstājot neapstrādātu plastmasu ar izturīgu bioplastmasu, kopējā vajadzība pēc neapstrādātiem polimēriem varētu ievērojami samazināties.
Bioplastmasa rada jaunus izaicinājumus, kas mums jāņem vērā, virzoties uz priekšu. Pirmkārt, mēģinājums pilnībā aizstāt no naftas iegūto plastmasu ar augu izcelsmes bioplastmasu prasītu desmitiem miljonu papildu hektāru lauksaimniecības zemes. Kamēr mēs kolonizēsim citu apdzīvojamu planētu ar aramzemi vai nesamazināsim (ievērojami) plastmasas patēriņu, šāda uzdevuma veikšanai būs jāsamazina apstrādājamās zemes platība, kas jau tiek apstrādāta pārtikas ražošanai. Nepieciešamība pēc vairāk vietas var būt pat katalizators turpmākai mežu izciršanai vai mežu sadrumstalotībai, jo īpaši tropu mežu reģionā, piemēram, Dienvidamerikā, kas jau ir apdraudēts.
Pat ja visas iepriekš minētās problēmas nebūtu aktuālas, tad mums joprojām nav atbilstošas infrastruktūras liela apjoma bioplastmasas pārstrādei. Piemēram, ja polioksipropiona pudele vai konteiners nonāk patērētāja atkritumu tvertnē, tas var piesārņot pārstrādes plūsmu un padarīt bojāto plastmasu nederīgu. Turklāt otrreizēji pārstrādājama bioplastmasa mūsdienās joprojām ir fantāzija — pašlaik mums nav liela mēroga vai standartizētu bioplastmasas reģenerācijas sistēmu.
Bioplastmasai ir potenciāls kļūt par patiesi ilgtspējīgu no naftas iegūtas plastmasas aizstājēju, bet tikai tad, ja rīkojamies atbilstoši. Pat ja mēs varētu ierobežot mežu izciršanu un sadrumstalotību, samazināt pārtikas ražošanas ietekmi un attīstīt otrreizējās pārstrādes infrastruktūras, vienīgais veids, kā bioplastmasa varētu būt patiesi ilgtspējīga (un ilgtermiņa) alternatīva uz naftas bāzes ražotai plastmasai, ir ja patēriņa līmenis ievērojami samazinās. Kas attiecas uz bioloģiski noārdāmo plastmasu, tas nekad nebūs galīgais risinājums, neskatoties uz dažu uzņēmumu apgalvojumiem par pretējo, neatkarīgi no tā, cik efektīvi šis materiāls sadalās komposta kaudzē. Tikai ierobežotā tirgus segmentā, piemēram, jaunattīstības valstīs ar lielu skaitu organisko atkritumu poligonu, bioloģiski noārdāmajai plastmasai ir jēga (un tad arī īstermiņā).
“Bioloģiskās noārdīšanās” kategorija ir svarīgs visas šīs diskusijas aspekts.
Apzinīgiem patērētājiem ir ļoti svarīgi saprast “bioloģiskās noārdīšanās” patieso nozīmi, jo tikai tā ļauj iegādāties videi draudzīgus produktus un adekvāti izlemt, ko darīt ar atkritumiem. Lieki piebilst, ka ražotāji, tirgotāji un reklāmdevēji ir sagrozījuši faktus.
bioloģiskās noārdīšanās kritērijs ir ne tik daudz materiāla avots, cik tā sastāvs. Mūsdienās tirgū dominē no naftas iegūtas izturīgas plastmasas, ko parasti apzīmē ar polimēru skaitļiem no 1 līdz 7. Vispārīgi runājot (jo katrai plastmasai ir savas stiprās un vājās puses), šīs plastmasas tiek sintezētas to daudzpusības un izturības dēļ, kā arī tāpēc, ka ka tiem ir augsta izturība pret atmosfēras apstākļiem: šīs īpašības ir pieprasītas daudzos produktos un iepakojumos. Tas pats attiecas uz daudziem augu izcelsmes polimēriem, kurus mēs arī izmantojam šodien.
Šīs vēlamās īpašības attiecas uz ļoti rafinētu plastmasu ar garām, sarežģītām polimēru ķēdēm, kas ir ļoti izturīgas pret dabisko (piemēram, mikroorganismu) noārdīšanos. Tā kā tas tā ir lielākā daļa mūsdienu tirgū esošās plastmasas vienkārši nav bioloģiski noārdāmas, pat tie plastmasas veidi, kas iegūti no atjaunojamās biomasas.
Bet kā ir ar plastmasas veidiem, ko ražotāji atzīst par bioloģiski noārdāmiem? Šeit rodas lielākā daļa nepareizo priekšstatu, jo apgalvojumi par bioloģisko noārdīšanos parasti neietver precīzus norādījumus par to, kā pareizi padarīt šo plastmasu bioloģiski noārdāmu, kā arī nepaskaidro, cik viegli šī plastmasa ir bioloģiski noārdāma.
Piemēram, polipienskābi (polipienskābi) visbiežāk dēvē par “bioloģiski noārdāmu” bioplastmasu. PLA ir iegūts no kukurūzas, tāpēc var secināt, ka tā sadalās tikpat viegli kā kukurūzas kāti, ja to atstāj uz lauka. Acīmredzot tas tā nav – tikai pakļauts augstas temperatūras un mitruma iedarbībai (kā rūpnieciskās kompostēšanas apstākļos), tas sadalīsies pietiekami ātri, lai viss process būtu attaisnojams. Tas vienkārši nenotiks parastā komposta kaudzē.
Bioplastmasa bieži vien ir saistīta ar bioloģisko noārdīšanos tikai tāpēc, ka to iegūst no atjaunojamās biomasas. Faktiski lielākā daļa tirgū pieejamās “zaļās” plastmasas nav ātri bioloģiski noārdāmas. Lielākoties tie ir jāapstrādā rūpnieciskā vidē, kur var stingri kontrolēt temperatūru, mitrumu un ultravioletās gaismas iedarbību. Pat šādos apstākļos dažu veidu bioloģiski noārdāmās plastmasas pilnīga pārstrāde var ilgt pat gadu.
Lai būtu skaidrs, lielākoties pašlaik tirgū pieejamie plastmasas veidi nav bioloģiski noārdāmi. Lai iegūtu šo nosaukumu, produktam jāspēj dabiski sadalīties, iedarbojoties mikroorganismiem. Dažus naftas polimērus var kombinēt ar bioloģiski noārdāmām piedevām vai citiem materiāliem, lai paātrinātu noārdīšanās procesu, taču tie veido nelielu globālā tirgus segmentu. No ogļūdeņražiem iegūta plastmasa dabā neeksistē, un tajā nav dabisko mikroorganismu, kas būtu noslieci uz tās sadalīšanās procesu (bez piedevu palīdzības).
Pat ja bioplastmasas bioloģiskā noārdīšanās nebūtu problēma, mūsu pašreizējā pārstrādes, kompostēšanas un atkritumu savākšanas infrastruktūra nevar tikt galā ar lielo bioloģiski noārdāmās plastmasas daudzumu. Ja (nopietni) nepalielinot savu spēju pārstrādāt bioloģiski noārdāmus polimērus un bioloģiski noārdāmus/kompostējamus materiālus, mēs vienkārši radīsim vairāk atkritumu saviem poligoniem un sadedzināšanas iekārtām.
Kad viss iepriekš minētais tiks īstenots, tikai tad bioloģiski noārdāmajai plastmasai būs jēga – ļoti ierobežotos un īslaicīgos apstākļos. Iemesls ir vienkāršs: kāpēc izšķērdēt enerģiju un resursus, ražojot ļoti attīrītus bioloģiski noārdāmus plastmasas polimērus, lai vēlāk tos pilnībā upurētu, izmantojot kompostēšanu vai dabisko bioloģisko noārdīšanos? Tā ir īstermiņa stratēģija atkritumu samazināšanai tādos tirgos kā Hindustāna. Tai nav jēgas kā ilgtermiņa stratēģijai, lai pārvarētu planētas kaitīgo atkarību no naftas iegūtas plastmasas.
No iepriekš minētā var secināt, ka bioloģiski noārdāmā plastmasa, “ekoiepakojuma” materiāls, nav pilnībā ilgtspējīga alternatīva, lai gan tā bieži tiek reklamēta kā tāda. Turklāt iepakojuma produktu ražošana no bioloģiski noārdāmas plastmasas ir saistīta ar papildu vides piesārņojumu.