Autoimūnas slimības ir saistītas ar imūnsistēmas darbības traucējumiem, kas lēnām iznīcina savu ķermeni. Imūnsistēma nepareizi atpazīst elementus, kas apdraud ķermeni, piemēram, vīrusus vai baktērijas. Īstu “ienaidnieku” vietā tas sāk uzbrukumu paša organisma šūnām. Vispazīstamākās autoimūnas slimības ir vēzis, piemēram, leikēmija vai timoma, kā arī izplatīta slimība, piemēram, reimatisms.
Vai veselīga imūnsistēma uzbrūk savām šūnām?
Jā! Un tā ir visa lietas būtība. Imūnsistēma atklāj izmaiņas organismā, pat vissmalkākās. Kad kāda šūna noveco un sāk darboties nepareizi, imūnsistēma iedarbojas. Šūna tiek iznīcināta, lai tās vietā varētu izveidot jaunas šūnas, kas labāk pildīs savas funkcijas. Imūnsistēmas darbības traucējumi šajā līmenī liek tai uzbrūk pat veselām un labi funkcionējošām šūnām, un tas noved pie pilnīgas izpostīšanas organismā.
Kāpēc imūnsistēma ir nepareiza?
Autoimūnas slimības tās nav vienkāršas imūnsistēmas kļūdas rezultāts. Šī reakcija ir daudz progresīvāka un sarežģītāka. Vēl nesen tika uzskatīts, ka tikai tās darbības traucējumi (nezināmu iemeslu dēļ) izraisa uzbrukumu paša organisma šūnām. Jaunākie pētījumi tomēr liecina, ka pastāv kompleksi t.s cūciņa mugurakur dažāda veida baktērijām, sēnītēm un vīrusiem ir iespēja savienoties ar veselām mūsu ķermeņa šūnām.
Kā tas darbojas? Veselas šūnas iznīcināšana, ko veic imūnsistēma, nav līdzvērtīga vīrusa vai baktēriju iznīcināšanai, kas veselās šūnas aizņem tikai īsu laiku. To var salīdzināt ar ceļošanu ar autobusu vai tramvaju, vīrusi un baktērijas ar veselām šūnām dodas īsā ceļā. Tomēr viņiem būs laiks pārģērbties, kad autobusam uzbruks un uzspridzinās ķermeņa policijas spēki, ko sauc par imūnsistēmu. Šāda veida salīdzinājumi nenosaka visu līdzīgu parādību sarežģītību, bet ļoti vienkāršā veidā ļauj izprast pašu autoimūnas slimības jēdzienu.
Kurš var saslimt?
Praktiski visi. Ņemot vērā autoimūno slimību skaitu un to dažādo simptomu skaitu, mūsdienu medicīna vēl nav izstrādājusi pārbaudītu statistiku par saslimstību ar šo lielo slimību grupu. Interesanti, ka grūtnieces ar nedaudz novājinātu imūnsistēmu var izjust ievērojamu atvieglojumu dažādu autoimūno slimību, piemēram, reimatoīdā artrīta (reimatisma) gaitas dēļ.