Specializētā tehnika jūras un okeāna dibena atrašanai un urbšanai pārspēj 200 tonnas smago zilo vali, lielāko dzīvnieku, kādu pasaule jebkad ir pazinusi. Šīs mašīnas izskatās ļoti biedējošas, jo īpaši to milzīgā griezēja dēļ, kas paredzēts cieta reljefa slīpēšanai.
2019. gadam ritot apkārt, Bismarkas jūras dibenā pie Papua-Jaungvinejas krastiem klīst milzīgi tālvadības roboti, košļājot to, meklējot bagātīgas vara un zelta rezerves Kanādas izrakteņiem Nautilus Minerals.
Dziļjūras ieguve cenšas izvairīties no dārgajām zemes ieguves vides un sociālajām kļūmēm. Tas ir mudinājis politikas veidotāju un pētnieku grupu izstrādāt noteikumus, kas, viņuprāt, var samazināt kaitējumu videi. Viņi ierosināja atlikt derīgo izrakteņu meklēšanu līdz brīdim, kad tiks izstrādātas tehnoloģijas, kas samazinātu nokrišņu daudzumu jūras gultnes darbību laikā.
"Mums ir iespēja pārdomāt lietas jau no paša sākuma, analizēt ietekmi un saprast, kā mēs varam uzlabot vai samazināt ietekmi," saka Džeimss Hains, USGS vecākais zinātnieks. "Šai vajadzētu būt pirmajai reizei, kad mēs varam pietuvoties mērķim no paša pirmā soļa."
Uzņēmums Nautilus Minerals piedāvājis uz darbu laiku pārvietot dažus dzīvniekus no savvaļas.
"Nautilus apgalvojumam, ka viņi var vienkārši pārvietot ekosistēmas daļas no vienas uz otru, nav zinātniska pamata. Tas ir vai nu ļoti grūti, vai neiespējami,” komentē Deivids Santillo, Lielbritānijas Ekseteras universitātes vecākais pētnieks.
Okeāna dibenam ir svarīga loma Zemes biosfērā – tā regulē globālo temperatūru, uzkrāj oglekli un nodrošina dzīvotni ļoti daudzveidīgām dzīvajām būtnēm. Zinātnieki un vides aizstāvji baidās, ka darbības, kas veiktas dziļūdeņos, ne tikai iznīcinās jūras dzīvi, bet, iespējams, var izpostīt daudz plašākas teritorijas, ko izraisa troksnis un gaismas piesārņojums.
Diemžēl dziļjūras ieguve ir neizbēgama. Pieprasījums pēc minerāliem tikai pieaug, jo pieaug pieprasījums pēc mobilajiem telefoniem, datoriem un automašīnām. Pat tehnoloģijām, kas sola samazināt atkarību no naftas un samazināt emisijas, ir vajadzīgas izejvielas, sākot no telūra saules baterijām līdz litijam elektriskajiem transportlīdzekļiem.
Varš, cinks, kobalts, mangāns ir neskarti dārgumi okeāna dzelmē. Un, protams, tas var interesēt kalnrūpniecības uzņēmumus visā pasaulē.
Clariton-Clipperton zona (CCZ) ir īpaši populāra kalnrūpniecības zona, kas atrodas starp Meksiku un Havaju salām. Tas ir aptuveni vienāds ar visu ASV kontinentālo daļu. Pēc aprēķiniem minerālvielu saturs sasniedz aptuveni 25,2 tonnas.
Turklāt visi šie minerāli pastāv augstākā līmenī, un kalnrūpniecības uzņēmumi iznīcina milzīgu daudzumu mežu un kalnu grēdu, lai iegūtu cieto iežu. Tātad, lai Andos savāktu 20 tonnas kalnu vara, būs jāizvāc 50 tonnas iežu. Apmēram 7% no šī daudzuma var atrast tieši jūras gultnē.
No 28 pētniecības līgumiem, ko parakstījusi Starptautiskā jūras gultnes iestāde, kas regulē zemūdens ieguvi starptautiskajos ūdeņos, 16 ir paredzēti ieguvei CCZ.
Dziļjūras ieguve ir dārgs pasākums. Nautilus jau ir iztērējis 480 miljonus dolāru, un, lai virzītos uz priekšu, ir jāsavāc vēl 150 miljoni līdz 250 miljoniem dolāru.
Pašlaik visā pasaulē tiek veikts plašs darbs, lai izpētītu iespējas mazināt dziļūdens ieguves ietekmi uz vidi. Amerikas Savienotajās Valstīs Nacionālā okeānu un atmosfēras pārvalde veica izpētes un kartēšanas darbus pie Havaju salu krastiem. Eiropas Savienība ir ieguldījusi miljoniem dolāru tādās organizācijās kā MIDAS (Deep Sea Impact Management) un Blue Mining, starptautisks konsorcijs, kurā ietilpst 19 nozares un pētniecības organizācijas.
Uzņēmumi aktīvi izstrādā jaunas tehnoloģijas, lai samazinātu ieguves radīto ietekmi uz vidi. Piemēram, uzņēmums BluHaptics ir izstrādājis programmatūru, kas ļauj robotam palielināt tā precizitāti mērķēšanas un kustības noteikšanai, lai netraucētu lielu daudzumu jūras gultnes.
"Mēs izmantojam reāllaika objektu identifikācijas un izsekošanas programmatūru, lai palīdzētu saskatīt apakšā lietusgāzes un naftas noplūdes," saka BluHaptics izpilddirektors Dons Pikerings.
2013. gadā zinātnieku grupa Manoa universitātes okeanogrāfijas profesora vadībā ieteica aptuveni ceturtdaļu CCZ noteikt kā aizsargājamo teritoriju. Jautājums vēl nav atrisināts, jo tas var ilgt trīs līdz piecus gadus.
Djūka universitātes Ziemeļkarolīnā direktore Dr. Sindija Lī Van Dovera apgalvo, ka dažos veidos jūras populācijas var ātri atjaunoties.
"Tomēr ir brīdinājums," viņa piebilst. “Ekoloģiskā problēma ir tā, ka šie biotopi jūras dibenā ir salīdzinoši reti, un tie visi ir atšķirīgi, jo dzīvnieki ir pielāgojušies dažādām šķidrām vielām. Bet mēs nerunājam par ražošanas apturēšanu, bet tikai domājam, kā to izdarīt labi. Jūs varat salīdzināt visas šīs vides un parādīt, kur ir vislielākais dzīvnieku blīvums, lai pilnībā izvairītos no šīm vietām. Šī ir racionālākā pieeja. Es uzskatu, ka mēs varam izstrādāt progresīvus vides noteikumus.