Vīrusi ir visur, un tie ir izplatījušies miljoniem gadu. Nav saudzēta neviena dzīvības forma, īpaši cilvēks. No AIDS līdz SARS (= smags akūts respiratorais sindroms), ar baku vai C hepatītu, vīrusu patoloģijas ir iznīcinājušas populācijas un pastāvīgi izraisījušas veselības katastrofas rēgu. Tomēr citi ir biežāk sastopami un mazāk kaitīgi veselībai.

Par tām šajā gadalaikā runā īstas ziemas “zvaigznes”, gripa, gastroenterīts un saaukstēšanās. Viņu epidēmijas slieksnis tiek sistemātiski sasniegts šajā sezonā, ko raksturo aukstums un zemais saules gaismas līmenis. Bet kāda ir klimata nozīme šo epidēmijas maksimumu rašanās procesā? Vai gaisā ir vairāk vīrusu? Vai mūsu ķermenis ir trauslāks?

Pirms atbildēt uz visiem šiem jautājumiem, mums jāatceras, cik plaša ir vīrusu pasaule. Līdz XIX beigām nebija zināms^stgadsimtā, tā joprojām ir lielā mērā neizpētīta pietiekamu tehnisko resursu trūkuma dēļ. Patiesībā ir maz pētījumu par gaisa vīrusu ekoloģiju, kā arī to, kā šīs vienības mijiedarbojas ar vidi. Taču mēs zinām, ka daži vīrusi tiek pārraidīti galvenokārt pa gaisu, savukārt citiem noteicošais ir kontakts. Tas patiesībā ir izskaidrojams ar vīrusa morfoloģija.

Būtībā visiem ir identisks darbības režīms: vīruss iekļūst organismā, iekļūst šūnā, pēc tam atbrīvo tajā savu ģenētisko materiālu. Pēc tam šis materiāls liek parazitētajai šūnai izveidot simtiem vīrusa kopiju, kas uzkrāsies šūnā. Kad ir pietiekami daudz vīrusu, tie atstāj šūnu, meklējot citu laupījumu. Tieši šeit mēs varam novērot būtisku atšķirību starp divām vīrusu kategorijām.