Pasaulē ir maz vietu, kur čūskas jūtas tik brīvi kā Dienvidāzijā. Šeit čūskas tiek cienītas kā svētas, tās ieskauj cieņa un rūpes. Viņiem par godu ir uzcelti tempļi, gar ceļiem, ūdenskrātuvēm un ciematiem bieži sastopami akmenī cirsti rāpuļu attēli.
Čūskas kultam Indijā ir vairāk nekā pieci tūkstoši gadu. Tās saknes sniedzas pirmsāriešu kultūras dziļajos slāņos. Piemēram, Kašmiras leģendas stāsta, kā rāpuļi valdīja pār ieleju, kad tā vēl bija bezgalīgs purvs. Līdz ar budisma izplatību mīti sāka piedēvēt Budas pestīšanu čūskai, un šī glābšana notika Nairanjanas upes krastā zem veca vīģes koka. Lai Buda nesasniegtu apgaismību, dēmons Māra sacēla briesmīgu vētru. Taču milzīga kobra izjauca dēmona intrigas. Viņa septiņas reizes apvijās ap Budas ķermeni un pasargāja viņu no lietus un vēja.
ČŪSKA UN NAGA
Saskaņā ar hinduistu senajām kosmogoniskajām idejām čūskas Šešas vairākās galvas, kas atrodas uz okeānu ūdeņiem, kalpo par Visuma mugurkaulu, bet dzīvības sargs Višnu guļ uz savu gredzenu gultnes. Katras kosmiskās dienas beigās, kas ir vienāda ar 2160 miljoniem zemes gadu, uguni elpojošās Šešas mutes iznīcina pasaules, un tad radītājs Brahma tās atjauno.
Citu varenu čūsku, septiņgalvu Vasuki, briesmīgais iznīcinātājs Šiva pastāvīgi nēsā kā svētu pavedienu. Ar Vasuki palīdzību dievi dabūja nemirstības dzērienu amritu, kuljot, tas ir, kuljot okeānu: debesu cilvēki čūsku izmantoja kā virvi, lai grieztu milzu virpuli – Mandaras kalnu.
Šeša un Vasuki ir atzīti Nagu karaļi. Tas ir nosaukums mītos par daļēji dievišķām radībām ar čūsku ķermeni un vienu vai vairākām cilvēku galvām. Nagas dzīvo pazemes pasaulē – Patalā. Tās galvaspilsētu – Bhogavati – ieskauj dārgakmeņu siena, un tā bauda četrpadsmit pasaulēs bagātākās pilsētas slavu, kas, saskaņā ar leģendu, veido Visuma pamatu.
Nagas, saskaņā ar mītiem, pieder burvju un burvju noslēpumiem, spēj atdzīvināt mirušos un mainīt viņu izskatu. Viņu sievietes ir īpaši skaistas un bieži apprecas ar zemes valdniekiem un gudrajiem. Saskaņā ar leģendu no Nagas ir cēlušās daudzas maharadžu dinastijas. Starp tiem ir Pallavas karaļi, Kašmiras, Manipūras un citu kņazistu valdnieki. Naginiņu aprūpē ir arī karotāji, kuri varonīgi krita kaujas laukos.
Naga karaliene Manasa, Vasuki māsa, tiek uzskatīta par uzticamu aizsargu no čūsku kodumiem. Viņai par godu Bengālijā tiek rīkoti pārpildīti svētki.
Un tajā pašā laikā, leģenda vēsta, ka piecgalvainā naga Kalija reiz nopietni saniknoja dievus. Tā inde bija tik spēcīga, ka saindēja liela ezera ūdeni. Pat putni, kas lidoja pār šo ezeru, nokrita beigti. Turklāt mānīgā čūska nozaga vietējiem ganiem govis un tās aprija. Tad cilvēkiem palīgā nāca slavenais Krišna, augstākā dieva Višnu astotais iemiesojums uz zemes. Viņš uzkāpa kadambas kokā un ielēca ūdenī. Kālija nekavējoties metās viņam virsū un apvija viņam apkārt savus varenos gredzenus. Bet Krišna, atbrīvojies no čūskas apskāvieniem, pārvērtās par milzi un aizdzina ļauno nagu uz okeānu.
ČŪSKA UN TICĒJUMS
Indijā klīst neskaitāmas leģendas un pasakas par čūskām, taču ar tām saistās arī visnegaidītākās zīmes. Tiek uzskatīts, ka čūska personificē mūžīgu kustību, darbojas kā senča dvēseles iemiesojums un mājas aizbildnis. Tāpēc čūskas zīmi hinduisti uzliek abās ārdurvju pusēs. Ar tādu pašu aizsardzības mērķi Dienvidindijas štata Keralas zemnieki savos pagalmos, kur dzīvo svētās kobras, tur mazas serpentarias. Ja ģimene pārcelsies uz jaunu dzīvesvietu, viņi noteikti paņems līdzi visas čūskas. Savukārt savus saimniekus viņi atšķir ar kaut kādu nojausmu un nekad viņiem nekož.
Tīša vai nejauša čūskas nogalināšana ir lielākais grēks. Valsts dienvidos brāhmanis saka mantras virs nogalinātas čūskas. Viņas ķermenis ir pārklāts ar zīda audumu, kas izšūts ar rituālu rakstu, novietots uz sandalkoka baļķiem un sadedzināts uz bēru ugunskura.
Sievietes nespēja dzemdēt bērnu tiek skaidrota ar apvainojumu, ko sieviete šajā vai kādā no iepriekšējām dzemdībām nodarīja rāpuļiem. Lai nopelnītu čūskas piedošanu, tamilu sievietes lūdz tās akmens tēlu. Netālu no Čennai, Radžahmandi pilsētā, reiz atradās noplucis termītu pilskalns, kurā dzīvoja veca kobra. Reizēm viņa izrāpās no midzeņa, lai gozēties saulē un nogaršot atnestās olas, gaļas gabalus un rīsu bumbiņas.
Vientuļajā pilskalnā (tas bija XNUMX. gadsimta beigās – XNUMX gadsimta sākumā) ieradās ciešu sieviešu pūļi. Ilgas stundas viņi sēdēja pie termītu pilskalna, cerot apcerēt svēto dzīvnieku. Ja viņiem tas izdevās, viņi atgriezās mājās laimīgi, būdami pārliecināti, ka viņu lūgšana beidzot tiks uzklausīta un dievi viņiem dos bērnu. Kopā ar pieaugušām sievietēm ļoti mazas meitenes devās uz dārgo termītu pilskalnu, iepriekš lūdzot laimīgu mātes stāvokli.
Labvēlīga zīme ir atklāta čūska, kas izrāpjas ārā – veca āda, ko rāpulis nometis kausēšanas laikā. Dārgās ādas īpašnieks noteikti ieliks daļu no tās savā makā, ticot, ka tas viņam nesīs bagātību. Saskaņā ar zīmēm kobra kapucē glabā dārgakmeņus.
Pastāv uzskats, ka čūskas dažreiz iemīlas skaistās meitenēs un slepus iesaistās mīlas attiecībās ar viņām. Pēc tam čūska sāk dedzīgi sekot savam mīļotajam un vajāt, mazgājoties, ēdot un citos jautājumos, un beigās gan meitene, gan čūska sāk ciest, nokalst un drīz iet bojā.
Vienā no svētajām hinduisma grāmatām Atharva Vēdā čūskas ir minētas starp dzīvniekiem, kuriem piemīt ārstniecības augu noslēpumi. Viņi zina arī, kā izārstēt čūsku kodumus, taču rūpīgi sargā šos noslēpumus un atklāj tos tikai smagiem askētiem.
ČŪSKAS FESTIVĀLS
Piektajā jaunā mēness dienā Šravanas mēnesī (jūlijs-augusts) Indijā tiek svinēti čūsku svētki – nagapančami. Šajā dienā neviens nestrādā. Svētki sākas ar pirmajiem saules stariem. Virs galvenās ieejas mājā hinduisti ielīmē rāpuļu attēlus un izpilda pudžu — galveno hinduisma pielūgsmes veidu. Centrālajā laukumā pulcējas daudz cilvēku. Dārd trompetes un bungas. Gājiens dodas uz templi, kur tiek veikta rituāla pelde. Tad iepriekšējā dienā noķertās čūskas tiek izlaistas uz ielas un pagalmos. Viņus sveic, aplej ar puķu ziedlapiņām, dāsni apdāvina ar naudu un pateicas par grauzējiem izglābto ražu. Cilvēki lūdz astoņas galvenās nagas un ārstē dzīvās čūskas ar pienu, gī, medu, kurkumu (dzelteno ingveru) un ceptiem rīsiem. To caurumos ievieto oleandra, jasmīna un sarkanā lotosa ziedus. Ceremonijas vada brāhmani.
Ar šiem svētkiem ir saistīta sena leģenda. Tas stāsta par brāhmani, kurš no rīta devās uz laukiem, ignorējot dienu pie Nagapancām. Ieliekot vagu, viņš nejauši saspieda kobras mazuļus. Atrodot čūskas mirušas, čūskas māte nolēma atriebties brahmanam. Uz asiņu pēdas, stiepjoties aiz arkla, viņa atrada likumpārkāpēja mājokli. Saimnieks un viņa ģimene gulēja mierīgi. Kobra nogalināja visus, kas bija mājā, un tad pēkšņi atcerējās, ka viena no brahmaņu meitām nesen bija apprecējusies. Kobra ielīda kaimiņu ciemā. Tur viņa redzēja, ka jaunā sieviete ir veikusi visus priekšdarbus nagapančami festivālam un nolikusi čūskām pienu, saldumus un ziedus. Un tad čūska mainīja dusmas pret žēlastību. Sajutusi labvēlīgu brīdi, sieviete lūdza kobru atdzīvināt viņas tēvu un citus radiniekus. Čūska izrādījās nagini un labprāt izpildīja labi audzinātas sievietes lūgumu.
Čūsku svētki turpinās līdz vēlai naktij. Tai pa vidu ne tikai eksorcisti, bet arī indieši drosmīgāk ņem rāpuļus rokās un pat met ap kaklu. Pārsteidzoši, ka čūskas šādā dienā nez kāpēc nekož.
SNAKE CHARMERS MAINA PROFESIJU
Daudzi indieši saka, ka ir vairāk indīgu čūsku. Nekontrolēta mežu izciršana un aizstāšana ar rīsu laukiem ir izraisījusi grauzēju masveida izplatību. Žurku un peļu bari pārpludināja pilsētas un ciematus. Rāpuļi sekoja grauzējiem. Musonu lietus laikā, kad ūdens straumes pārpludina savas bedres, rāpuļi atrod patvērumu cilvēku mājokļos. Šajā gadalaikā viņi kļūst diezgan agresīvi.
Atradis rāpuli zem savas mājas jumta, dievbijīgs hinduists nekad necels pret viņu nūju, bet gan mēģinās pārliecināt pasauli atstāt viņas mājas vai vērsties pēc palīdzības pie klaiņojošiem čūsku burvējiem. Pirms pāris gadiem tās varēja atrast uz katras ielas. Valkājuši turbānus un paštaisītas pīpes, ar lielu rezonatoru no kaltēta ķirbja, viņi ilgi sēdēja virs pītajiem groziem, gaidot tūristus. Nesarežģītas melodijas ritmā trenētas čūskas pacēla galvas no groziem, draudīgi šņāca un kratīja kapuces.
Čūsku burvēja amats tiek uzskatīts par iedzimtu. Saperagaonas ciemā (atrodas desmit kilometru attālumā no Uttar Pradešas galvaspilsētas Laknovas pilsētas) dzīvo ap pieci simti iedzīvotāju. Hindi valodā “Saperagaon” nozīmē “čūsku burvēju ciems”. Šeit ar šo amatu nodarbojas gandrīz visa pieaugušā vīriešu populācija.
Čūskas Saperagaonā var atrast burtiski ik uz soļa. Piemēram, jauna mājsaimniece laista grīdas no vara krūzes, un pie viņas kājām guļ divus metrus gara kobra, saritinājusies gredzenā. Būdā veca sieviete gatavo vakariņas un ar ņurdēšanu izrauj no sari sapinušos odzi. Ciema bērni, ejot gulēt, gultā ņem līdzi kobru, dodot priekšroku dzīvām čūskām, nevis rotaļu lācīšiem un amerikāņu skaistulei Bārbijai. Katrā pagalmā ir savs serpentārijs. Tajā ir četras vai piecas vairāku sugu čūskas.
Taču jaunais Savvaļas dzīvnieku aizsardzības likums, kas stājies spēkā, tagad aizliedz čūskas turēt nebrīvē “peļņas nolūkos”. Un čūsku burvēji ir spiesti meklēt citu darbu. Daudzi no viņiem ieradās firmu dienestā, kas nodarbojas ar rāpuļu ķeršanu apmetnēs. Noķertie rāpuļi tiek izvesti ārpus pilsētas robežām un izlaisti tiem raksturīgajos biotopos.
Pēdējos gados dažādos kontinentos, kas rada bažas zinātniekiem, jo vēl nav atrasts izskaidrojums šai situācijai. Biologi par simtiem dzīvo būtņu sugu izzušanu runā jau vairāk nekā duci gadu, taču tik sinhrons dažādos kontinentos dzīvojošo dzīvnieku skaita samazinājums vēl nav novērots.