Meditācija un tās ietekme uz ķermeni un smadzenēm arvien vairāk nonāk zinātnieku uzmanības lokā. Piemēram, jau ir pētījumu rezultāti par to, kā meditācija ietekmē ķermeņa novecošanās procesu vai kā tā palīdz tikt galā ar trauksmi.
Pēdējos gados uzmanības meditācija ir kļuvusi aizvien populārāka, kas, pēc tās piekritēju domām, nes daudz pozitīvu rezultātu: tā samazina stresu, samazina dažādu slimību risku, atsāk prātu un uzlabo pašsajūtu. Bet par šiem rezultātiem joprojām ir salīdzinoši maz pierādījumu, ieskaitot eksperimentālos datus. Šīs meditācijas atbalstītāji min nelielu skaitu nepārstāvošu piemēru (piemēram, atsevišķi budistu mūki, kas katru dienu meditē garas stundas) vai pētījumus, kas parasti netika randomizēti un neietvēra kontroles grupas.
Tomēr nesen žurnālā publicēts pētījums Bioloģiskā Psihiatrija, sniedz zinātnisku pamatu tam, ka apzinātības meditācija maina smadzeņu darbību parastajiem cilvēkiem un var uzlabot viņu veselību.
Lai praktizētu apzinātības meditāciju, ir nepieciešams sasniegt stāvokli “atvērta un uztveroša, nevērtējoša savas eksistences apzināšanās pašreizējā brīdī”, saka J. Deivids Kresvels, psiholoģijas asociētais profesors un Veselība un Cilvēka sniegums laboratorija ar Kārnegi Mellon universitāte, kas vadīja šo pētījumu.
Viens no meditācijas pētījumu izaicinājumiem ir placebo problēma (kā skaidro Vikipēdija, placebo ir viela bez acīmredzamām ārstnieciskām īpašībām, ko lieto kā zāles, kuras terapeitiskais efekts ir saistīts ar pacienta pārliecību par zāļu efektivitāti). Šādos pētījumos daži dalībnieki saņem ārstēšanu, bet citi saņem placebo: šajā gadījumā viņi uzskata, ka viņi saņem tādu pašu ārstēšanu kā pirmā grupa. Bet cilvēki parasti spēj saprast, vai viņi meditē vai nē. Dr Kresvelam ar vairāku citu universitāšu zinātnieku atbalstu ir izdevies radīt apziņas meditācijas ilūziju.
Sākotnēji pētījumam tika izvēlēti 35 bezdarbnieki vīrieši un sievietes, kuri meklēja darbu un piedzīvoja ievērojamu stresu. Viņi veica asins analīzes un veica smadzeņu skenēšanu. Tad puse no priekšmetiem saņēma formālu instrukciju apzināšanās meditācijā; pārējie izgāja iedomātu meditācijas praksi, kas koncentrējās uz relaksāciju un uzmanības novēršanu no rūpēm un stresa (piemēram, viņiem tika lūgts veikt stiepšanās vingrinājumus). Meditatoru grupai bija jāpievērš īpaša uzmanība ķermeņa sajūtām, arī nepatīkamām. Relaksācijas grupai bija atļauts sazināties savā starpā un ignorēt ķermeņa sajūtas, kamēr viņu vadītājs jokoja un jokoja.
Pēc trim dienām visi dalībnieki pētniekiem teica, ka viņi jūtas atsvaidzināti un vieglāk tikt galā ar bezdarba problēmu. Tomēr subjektu smadzeņu skenēšana parādīja izmaiņas tikai tiem, kas praktizēja apziņas meditāciju. Ir palielināta aktivitāte smadzeņu apgabalos, kas apstrādā stresa reakcijas, un citās jomās, kas saistītas ar koncentrēšanos un mierīgumu. Turklāt pat četrus mēnešus vēlāk apziņas meditācijas grupas asinīs bija mazāks neveselīga iekaisuma marķiera līmenis nekā relaksācijas grupā, lai gan tikai daži turpināja meditēt.
Dr Kresvels un kolēģi uzskata, ka izmaiņas smadzenēs veicināja turpmāku iekaisuma samazināšanos, lai gan kā tieši nav zināms. Nav arī skaidrs, vai trīs dienu nepārtraukta meditācija ir nepieciešama, lai iegūtu vēlamo rezultātu: "Mums joprojām nav ne jausmas par ideālo devu," saka Dr Kresvels.