Pirmo reizi ar sojas pienu sabiedrību Amerikas Savienotajās Valstīs iepazīstināja Džons Hārvijs Kellogs, kurš bija kukurūzas pārslu un granolas (saldinātas auzu pārslas ar riekstiem un rozīnēm) izgudrotājs un Battle Creek sanatorijas vadītājs piecdesmit gadus. Kellogg skolnieks, doktors Harijs V. Millers, atveda zināšanas par sojas pienu uz Ķīnu. Millers strādāja pie sojas piena garšas uzlabošanas un sāka komerciālu ražošanu Ķīnā 1936. gadā. Protams, sojas piens var būt cienīgs dzīvnieku piena aizstājējs. Dažādās jaunattīstības valstīs govs piena deficīts ir radījis vēlmi investēt uz augu olbaltumvielām balstītu dzērienu izstrādē. Uztura ierobežojumi (izņemot holesterīnu un piesātinātos taukus), reliģiskie uzskati (budisms, hinduisms, dažas kristietības sektas), ētiski apsvērumi (“glābt planētu”) un personīgā izvēle (riebums pret piena produktiem, bailes no tādām slimībām kā govju trakuma slimība ) – Visi šie faktori noved pie tā, ka arvien vairāk cilvēku interesējas par alternatīvām govs pienam. Pieaugošā interese tiek skaidrota arī ar veselības apsvērumiem (laktozes nepanesība, piena alerģija). Mūsdienu piena produktu alternatīvas ir dažādi sauktas par "piena aizstājējiem", "alternatīviem piena dzērieniem" un "dzērieniem bez piena". Sojas piens ir tikai viens no šādiem produktiem, kas šodien ir pieejams patērētājiem. Bezpiena produktu pamatā ir sojas pupiņas, graudi, tofu, dārzeņi, rieksti un sēklas. Veselas sojas pupiņas tiek izmantotas kā galvenā sastāvdaļa lielākajā daļā pārtikas produktu. Daudzās etiķetēs pupiņas ir norādītas kā "bioloģiski veselas sojas pupiņas", lai piesaistītu patērētājus, kuri dod priekšroku bioloģiski audzētiem produktiem. Sojas proteīna izolāts, koncentrēts proteīns, kas iegūts no sojas pupiņām, ir otra visbiežāk sastopamā šāda veida produktu sastāvdaļa. Tofu izmanto kā galveno sastāvdaļu. Tofu gatavo no sojas pupiņu biezenī, līdzīgi kā biezpienu gatavo no govs piena. Citos pārtikas produktos kā galvenās sastāvdaļas tiek izmantoti graudi, dārzeņi, rieksti vai sēklas (rīsi, auzas, zaļie zirnīši, kartupeļi un mandeles). Mājas bezpiena dzērienu receptēs tiek izmantotas sojas pupiņas, mandeles, Indijas rieksti vai sezama sēklas. Produktus, kas nav piena produkti, galvenokārt uzskata, pamatojoties uz tādiem kritērijiem kā izskats un smarža. Ja produkts ir karameļu vai dzeltenīgi brūnā krāsā, tad tas, visticamāk, tiks noraidīts pat neizmēģinot. Baltas vai krēmkrāsas izstrādājumi izskatās pievilcīgāki. Arī atbaidošās smakas nepalielina produkta pievilcību.
Faktori, kas negatīvi ietekmē bezpiena produktu pievilcību:
- garša – pārāk salda, sāļa, atgādina laimu,
- konsistence – taukaina, ūdeņaina, graudaina, putekļaina, pastveida, eļļaina,
- pēcgarša – pupu, rūgta, “ārstnieciska”.
Visizplatītākās uzturvielas, ko pievieno dzērieniem, kas nav piena produkti, ir tās, kas lielos daudzumos ir govs pienā. Šīs uzturvielas ir: olbaltumvielas, kalcijs, riboflavīns (B2 vitamīns), B12 vitamīns (cianokobalamīns B12) un A vitamīns. Govs pienā un dažos komerciālos bezpiena produktos ir augsts D vitamīna saturs. Šobrīd ir vairāk nekā trīsdesmit dzērienu, kas nesatur pienu. pasaules tirgū, un ir dažādas idejas par to, cik piemēroti to nocietinājumi. Daži dzērieni netiek stiprināti vispār, savukārt citi to ražotāji intensīvi stiprina, lai pēc iespējas tuvinātu tos govs pienam pēc uzturvērtības. Lai gan pieņemama garša ir būtisks faktors bezpiena produktu izvēlē, produktu uzturvērtībai būtu jāpievērš lielāka nozīme. Ja iespējams, ir vērts izvēlēties stiprinātu zīmolu, kas satur vismaz 20–30% no standarta kalcija, riboflavīna un vitamīna B12 uztura profila, kas ir līdzīgs piena produktu uzturvērtības profilam. Cilvēkiem, kas dzīvo ziemeļu platuma grādos (kur saules gaisma ziemā ir pārāk vāja, lai organisms pats sintezētu D vitamīnu), vajadzētu dot priekšroku bezpiena dzērieniem, kas bagātināti ar D vitamīnu. Pastāv populārs un maldīgs uzskats, ka bezpiena dzērieni var kalpot piena aizstājēji jebkurā receptē. . Galvenās grūtības ēdiena gatavošanā rodas bezpiena produktu karsēšanas (vārīšanas, cepšanas) stadijā. Dzērieni bez piena (uz sojas bāzes vai ar augstu kalcija karbonāta saturu) koagulējas augstā temperatūrā. Lietojot dzērienus, kas nesatur piena produktus, var mainīties konsistence vai tekstūra. Piemēram, lielākā daļa pudiņu nesacietē, ja tiek izmantoti piena aizstājēji. Lai pagatavotu mērces, jāizmanto liels daudzums biezinātāja (cietes). Izvēloties bezpiena dzērienu un tā turpmāko izmantošanu ēdiena gatavošanā, smarža ir svarīgs faktors. Saldā vai vaniļas garša gandrīz nav piemērota zupām vai sāļiem ēdieniem. Sojas dzērieni, kas nav izgatavoti no piena, parasti ir biezāki un vairāk tekstūras nekā līdzīgi dzērieni, kuru pamatā ir graudi vai rieksti. Dzērieniem, kuru pamatā ir rīsi, ir viegla, salda garša, kas daudziem cilvēkiem atgādina piena produktus. Saldajiem ēdieniem piemērotāki ir bezpiena dzērieni uz riekstu bāzes. Ir labi zināt, ko nozīmē etiķetes. “1% tauku”: tas nozīmē "1% no produkta svara", nevis 1% kaloriju uz kg. “Produkts nesatur holesterīnu”: tas ir pareizais izteiciens, taču paturiet prātā, ka visi produkti, kas nav piena produkti, nesatur holesterīnu, jo tie ir iegūti no augu izcelsmes avotiem. Dabā nav augu, kas satur holesterīnu. “Viegls/zemu kaloriju saturs/bez taukiem”: Daži pārtikas produkti ar zemu tauku saturu satur daudz kaloriju. Dzēriens, kas nesatur piena produktus, kaut arī nesatur taukus, satur 160 kilokalorijas uz astoņas unces glāzi. Viena astoņu unču glāze zema tauku satura govs piena satur 90 kilokalorijas. Papildu kilokalorijas dzērienos, kas nav piena produkti, nāk no ogļhidrātiem, parasti vienkāršu cukuru veidā. "Tofū": Daži produkti, kas reklamēti kā “dzērieni uz tofu bāzes”, satur cukuru vai saldinātāju, nevis tofu kā galveno sastāvdaļu; otrā – eļļa; trešais ir kalcija karbonāts (kalcija piedeva). Tofu parādās kā ceturtā, piektā vai sestā svarīgākā sastāvdaļa. Tas var nozīmēt, ka šādu dzērienu pamatā ir ogļhidrāti un eļļa, nevis tofu. Izvēloties dzērienu, kas aizstāj pienu, ņemiet vērā: 1. Bezpiena dzēriena ar samazinātu vai standarta tauku saturu izvēle ir atkarīga no tā, kādas uzturvielas patērētājs vēlas iegūt. Ir vērts izvēlēties dzērienus, kas satur vismaz 20-30% no ieteicamās kalcija, riboflavīna un vitamīna B12 dienas devas. 2. Ja izvēle izdarīta par labu bezpiena dzērieniem ar mazāku uzturvielu saturu, tad ikdienā jālieto citi ar kalciju, riboflavīnu un B12 vitamīnu bagāti pārtikas produkti. 3. Piena aizstājējus jāiegādājas nelielos daudzumos, testēšanai, lai saprastu, vai tie ir piemēroti patērētājam pēc izskata, smaržas un garšas. Sajaucot produktus pulveru veidā, jāievēro ražotāja norādījumi. 4. Neviens no šiem produktiem nav piemērots mazuļiem. Dzērieni, kas nesatur piena produktus, parasti nesatur pietiekami daudz olbaltumvielu un tauku, un tie nav paredzēti zīdaiņa nenobriedušai gremošanas sistēmai. Zīdaiņiem, kas jaunāki par vienu gadu, ir piemēroti īpaši zīdaiņiem paredzēti sojas dzērieni.