Garlaicīgākā frāze, ko var dzirdēt, atbildot uz to, ka esat veģetārietis, ir: "Bet cilvēkiem ir jāēd gaļa!" Saņemsim to uzreiz, cilvēkiem nav jāēd gaļa. Cilvēki nav plēsēji kā kaķi, ne arī visēdāji kā lāči vai cūkas.
Ja jūs patiešām domājat, ka mums jāēd gaļa, izejiet laukā, uzleciet govs mugurā un iekodiet to. Jūs nevarēsiet savainot dzīvnieku ar zobiem vai pirkstiem. Vai arī paņemiet beigtu vistu un mēģiniet to košļāt; mūsu zobi vienkārši nav pielāgoti jēlas, termiski neapstrādātas gaļas ēšanai. Mēs patiesībā esam zālēdāji, bet tas nenozīmē, ka mums ir jābūt kā govīm ar milzīgiem vēderiem, kas visu dienu košļā zāli. Govis ir atgremotāji, zālēdāji un ēd visu augu pārtiku, piemēram, riekstus, sēklas, saknes, zaļos dzinumus, augļus un ogas.
Kā es to visu zinu? Ir veikti daudzi pētījumi par to, ko pērtiķi ēd. Gorillas ir absolūti veģetārieši. Deivids Rīds, izcils ārsts un bijušais Lielbritānijas Olimpiskās asociācijas padomnieks, reiz veica nelielu eksperimentu. Medicīnas izstādē viņš prezentēja divus attēlus, no kuriem vienā bija redzamas cilvēka zarnas, bet otrā - gorillas zarnas. Viņš lūdza savus kolēģus apskatīt šos attēlus un komentēt. Visi tur klātesošie ārsti domāja, ka bildēs ir redzami cilvēku iekšējie orgāni un neviens nevarēja noteikt, kur atrodas gorillas zarnas.
Vairāk nekā 98% mūsu gēnu ir tādi paši kā šimpanzēm, un jebkurš citplanētietis no kosmosa, mēģinot noskaidrot, kāda veida dzīvnieks mēs esam, nekavējoties noteiks mūsu līdzību ar šimpanzēm. Viņi ir mūsu tuvākie radinieki, bet kādas briesmīgas lietas mēs viņiem darām laboratorijās. Lai uzzinātu, kāds būtu mūsu dabīgais ēdiens, jāpaskatās, ko ēd primāti, tie ir gandrīz absolūti vegāni. Daži ēd gaļu termītu un grumbu veidā, taču tā ir tikai neliela daļa no viņu uztura.
Džeina Gudela, zinātniece, viņa dzīvoja džungļos kopā ar šimpanzēm un veica pētījumus desmit gadus. Viņa izsekoja, ko viņi ēd un cik daudz pārtikas viņiem vajag. Tomēr cilvēku grupa, kas uzskata, ka "cilvēkiem ir jāēd gaļa", bija ļoti priecīga, kad ieraudzīja dabaszinātnieka Deivida Atenbūra filmu, kurā gorillu grupa medīja mazākos pērtiķus. Viņi teica, ka tas pierāda, ka mēs esam dabiski gaļēdāji.
Šīs šimpanžu grupas uzvedībai nav izskaidrojuma, taču tās, iespējams, ir izņēmums. Būtībā šimpanzes nemeklē gaļu, tās nekad neēd vardes vai ķirzakas vai citus mazus dzīvniekus. Bet termītus un šimpanzes kāpurus ēd to saldenās garšas dēļ. Ko dzīvniekam vajadzētu ēst, var pateikt, aplūkojot viņa ķermeņa uzbūvi. Pērtiķa zobi, tāpat kā mūsējie, ir pielāgoti košanai un košļāšanai. Mūsu žokļi pārvietojas no vienas puses uz otru, lai atvieglotu šo procesu. Visas šīs īpašības liecina, ka mūsu mute ir pielāgota cieta, augu, šķiedrvielu saturošas pārtikas košļāšanai.
Tā kā šādu pārtiku ir grūti sagremot, gremošanas process sākas, tiklīdz ēdiens nonāk mutē un sajaucas ar siekalām. Tad sakošļātā masa lēnām iziet cauri barības vadam, lai visas barības vielas tiktu uzsūktas. Plēsēju, piemēram, kaķu, žokļi ir sakārtoti atšķirīgi. Kaķim ir nagi upura ķeršanai, kā arī asi zobi, bez plakanām virsmām. Žokļi var kustēties tikai uz augšu un uz leju, un dzīvnieks norij barību lielos gabalos. Šādiem dzīvniekiem nav vajadzīga pavārgrāmata, lai sagremotu un asimilētu pārtiku.
Iedomājieties, kas notiks ar gaļas gabalu, ja saulainā dienā atstāsiet to guļam uz palodzes. Ļoti drīz tas sāks pūt un ražot indīgus toksīnus. Tas pats process notiek ķermeņa iekšienē, tāpēc gaļēdāji pēc iespējas ātrāk atbrīvojas no atkritumiem. Cilvēki sagremo pārtiku daudz lēnāk, jo mūsu zarnas ir 12 reizes garākas par mūsu ķermeņa garumu. Tas tiek uzskatīts par vienu no iemesliem, kāpēc gaļas ēdājiem ir lielāks resnās zarnas vēža risks nekā veģetāriešiem.
Cilvēki sāka ēst gaļu kādā vēstures posmā, taču lielākajai daļai cilvēku pasaulē līdz pat pagājušajam gadsimtam gaļa bija diezgan reta maltīte, un lielākā daļa cilvēku gaļu ēda tikai trīs vai četras reizes gadā, parasti lielos reliģiskos svētkos. Un tieši pēc Otrā pasaules kara uzliesmojuma cilvēki sāka ēst gaļu tik lielos daudzumos, kas savukārt izskaidro, kāpēc sirds slimības un vēzis kļuva par visizplatītāko no visām zināmajām nāvējošām slimībām. Viens pēc otra tika atspēkoti visi gaļas ēdāju izdomātie attaisnojumi, lai attaisnotu savu diētu.
Un nepārliecinošākais arguments, ka "mums jāēd gaļa", Too.