Terminu “stress” zinātnē ieviesa amerikāņu psihofiziologs Valters Kanons. Viņa izpratnē stress ir ķermeņa reakcija uz situāciju, kurā notiek cīņa par izdzīvošanu. Šīs reakcijas uzdevums ir palīdzēt cilvēkam uzturēt sevi līdzsvarā ar ārējo vidi. Šajā interpretācijā stress ir pozitīva reakcija. Šo terminu pasaules slavu padarīja kanādiešu patologs un endokrinologs Hanss Selye. Sākotnēji viņš to aprakstīja ar nosaukumu "vispārējais adaptācijas sindroms", kura mērķis ir aktivizēt ķermeni, lai cīnītos pret dzīvības un veselības apdraudējumiem. Un šajā pieejā stress ir arī pozitīva reakcija.
Pašlaik klasiskajā psiholoģijā izšķir divus stresa veidus: eustress un distress. Eistress ir ķermeņa reakcija, kurā tiek aktivizētas visas ķermeņa sistēmas, lai pielāgotos un pārvarētu šķēršļus un draudus. Distress jau ir stāvoklis, kad pārslodzes ietekmē vājinās vai pat izzūd spēja pielāgoties. Tas izsmeļ ķermeņa orgānus, vājina imūnsistēmu, kā rezultātā cilvēks saslimst. Tātad tikai viens veids ir “slikts” stress, un tas attīstās tikai tad, ja cilvēks nav spējis izmantot pozitīvā stresa resursus, lai pārvarētu grūtības.
Diemžēl cilvēku apgaismības trūkums stresa jēdzienu ir iekrāsojis tikai negatīvās krāsās. Turklāt daudzi no tiem, kas to aprakstīja šādā veidā, vadījās no labā nodoma brīdināt par briesmu briesmām, bet nerunāja par eistressu. Piemēram, ASV tika veikts pētījums, kas ilga astoņus gadus, tajā piedalījās trīsdesmit tūkstoši cilvēku. Katram dalībniekam tika jautāts: "Cik daudz stresa jums bija jāiztur pagājušajā gadā?" Tad viņi uzdeva otro jautājumu: "Vai jūs uzskatāt, ka stress jums kaitē?". Katru gadu tika pārbaudīta pētījuma dalībnieku mirstība. Rezultāti bija šādi: starp cilvēkiem, kuri piedzīvoja lielu stresu, mirstība pieauga par 43%, bet tikai starp tiem, kuri to uzskatīja par bīstamu veselībai. Un starp cilvēkiem, kuri piedzīvoja daudz stresa un tajā pašā laikā neticēja tā bīstamībai, mirstība nepalielinājās. Aptuveni 182 cilvēki gāja bojā, jo domāja, ka stress viņus nogalina. Pētnieki secināja, ka cilvēku ticība stresa nāves briesmām noveda viņu uz 15. galveno nāves cēloni Amerikas Savienotajās Valstīs.
Patiešām, tas, ko cilvēks jūt stresa laikā, var viņu nobiedēt: palielinās sirdsdarbība, palielinās elpošana, palielinās redzes asums, palielinās dzirde un oža. Mediķi saka, ka sirdsklauves un elpas trūkums, kas liecina par pārslodzi, kaitē veselībai, taču tādas pašas fizioloģiskas reakcijas novērojamas arī cilvēkiem, piemēram, orgasma vai liela prieka laikā, un tomēr neviens orgasmu neuzskata par draudu. Ķermenis reaģē tāpat, ja cilvēks uzvedas drosmīgi un drosmīgi. Tikai daži cilvēki izskaidro, kāpēc ķermenis stresa laikā uzvedas šādi. Viņi vienkārši uzlīmē etiķeti, kas saka: "Kaitīgs un bīstams."
Patiesībā pastiprināta sirdsdarbība un elpošana stresa laikā ir nepieciešama, lai apgādātu organismu ar pietiekamu skābekļa daudzumu, jo ir jāpaātrina ķermeņa reakcijas, piemēram, jāskrien ātrāk, lai būtu lielāka izturība – tā ķermenis cenšas jūs glābt no nāvējošiem draudiem. Šim pašam nolūkam tiek uzlabota arī maņu orgānu uztvere.
Un, ja cilvēks stresu izturas kā pret draudiem, tad ar strauju sirdsdarbību asinsvadi sašaurinās – tiek novērots tāds pats sirds un asinsvadu stāvoklis ar sāpēm sirdī, infarktu un nāvējošiem draudiem dzīvībai. Ja mēs to uztveram kā reakciju, kas palīdz tikt galā ar grūtībām, tad ar ātru sirdsdarbību trauki paliek normālā stāvoklī. Ķermenis uzticas prātam, un tieši prāts nosaka ķermenim, kā reaģēt uz stresu.
Stress izraisa adrenalīna un oksitocīna izdalīšanos. Adrenalīns paātrina sirdsdarbību. Un oksitocīna darbība ir interesantāka: tas padara jūs sabiedriskāku. To sauc arī par glāstīšanas hormonu, jo tas izdalās, kad jūs glāstat. Oksitocīns mudina stiprināt attiecības, liek just līdzi un atbalstīt sev tuvus cilvēkus. Tas mudina mūs meklēt atbalstu, dalīties pieredzē un palīdzēt citiem. Evolūcija mums ir likusi uztraukties par radiniekiem. Mēs glābjam tuviniekus, lai vairs nebūtu saspringti no bažām par viņu likteni. Turklāt oksitocīns atjauno bojātās sirds šūnas. Evolūcija māca cilvēkam, ka rūpes par citiem ļauj izdzīvot pārbaudījumu laikā. Tāpat, rūpējoties par citiem, tu iemācies rūpēties par sevi. Pārvarot stresa situāciju vai palīdzot tai izdzīvot mīļotajam, tu kļūsti daudzkārt stiprāks, drosmīgāks un vesela sirds.
Kad jūs cīnāties ar stresu, tas ir jūsu ienaidnieks. Bet tas, kā jūs par to jūtaties, nosaka 80% no tā ietekmes uz jūsu ķermeni. Ziniet, ka domas un darbības to var ietekmēt. Ja mainīsit savu attieksmi uz pozitīvu, organisms uz stresu reaģēs savādāk. Ar pareizo attieksmi viņš kļūs par jūsu vareno sabiedroto.