Mitsuru Kakimoto, Japānas veģetāriešu biedrības biedrs, raksta: ”Aptauja, ko veicu 80 Rietumu valstīs, tostarp starp amerikāņiem, britiem un kanādiešiem, parādīja, ka aptuveni puse no viņiem uzskata, ka veģetārisms ir radies Indijā. Daži respondenti norādīja, ka veģetārisma dzimtene ir Ķīna vai Japāna. Man šķiet, ka galvenais iemesls ir tas, ka Rietumos ir saistīts veģetārisms un budisms, un tas nav pārsteidzoši. Patiesībā mums ir viss iemesls apgalvot, ka “.
Japānas vēstures grāmatā Gishi-Wajin-Den, kas rakstīta Ķīnā trešajā gadsimtā pirms mūsu ēras, teikts: “Šajā zemē nav liellopu, ne zirgu, ne tīģeru, ne leopardu, ne kazu, ne burvju. Klimats ir maigs, un cilvēki ēd svaigus dārzeņus gan vasarā, gan ziemā.” Šķiet, ka, . Viņi ķēra arī zivis un vēžveidīgos, bet gaļu gandrīz neēda.
Tajā laikā Japānā dominēja šintoistu reliģija, būtībā panteistiska, kuras pamatā bija dabas spēku pielūgšana. Saskaņā ar rakstnieka Stīvena Rozena teikto, šintoisma sākuma dienās cilvēki aizliedza izliet asinis.
Pēc dažiem simtiem gadu budisms ieradās Japānā, un japāņi pārtrauca medības un zveju. Septītajā gadsimtā Japānas ķeizariene Džito mudināja atbrīvot dzīvniekus no nebrīves un izveidoja dabas rezervātus, kur medības bija aizliegtas.
Mūsu ēras 676. gadā Toreizējais Japānas imperators Tenmu pasludināja dekrētu, kas aizliedz ēst zivis un vēžveidīgos, kā arī dzīvnieku un mājputnu gaļu.
12 gadsimtu laikā no Naras perioda līdz Meiji rekonstrukcijai 19. gadsimta otrajā pusē japāņi ēda tikai veģetāros ēdienus. Galvenie pārtikas produkti bija rīsi, pākšaugi un dārzeņi. Makšķerēt drīkstēja tikai brīvdienās. (reri nozīmē ēdiena gatavošana).
Japāņu vārds shojin ir sanskrita tulkojums no vyria, kas nozīmē būt labam un izvairīties no ļauna. Budistu priesteri, kuri studēja Ķīnā, no saviem tempļiem atveda gatavošanas praksi ar askētisku apgaismības nolūkos, stingri saskaņā ar Budas mācībām.
13. gadsimtā Dogens, Soto-Zen sektas dibinātājs, deva . Dogens studēja dzena mācības ārzemēs Ķīnā Song dinastijas laikā. Viņš izveidoja noteikumu kopumu veģetārās virtuves izmantošanai kā līdzekli prāta apgaismošanai.
Tam bija ievērojama ietekme uz japāņu tautu. Tējas ceremonijā pasniegto ēdienu japāņu valodā sauc par Kaiseki, kas burtiski nozīmē “krūšu akmens”. Mūki, kuri praktizēja askētismu, spieda pie krūtīm sakarsētus akmeņus, lai remdētu izsalkumu. Pats vārds Kaiseki ir apzīmējis vieglu ēdienu, un šī tradīcija ir ļoti ietekmējusi japāņu virtuvi.
"Nokautās govs templis" atrodas Šimodā. Tā tika uzcelta neilgi pēc tam, kad Japāna 1850. gados atvēra durvis Rietumiem. Tas tika uzcelts par godu pirmajai nogalinātajai govij, atzīmējot pirmo budistu priekšrakstu pārkāpumu pret gaļas ēšanu.
Mūsdienu laikmetā 20. gadsimta sākuma japāņu rakstnieks un dzejnieks Mijazava radīja romānu, kurā aprakstīta izdomāta veģetāriešu konvencija. Viņa rakstiem bija liela nozīme veģetārisma veicināšanā. Mūsdienās dzenbudistu klosteros neēd nevienu dzīvnieku, un tādas budistu sektas kā Sao Dai (kuras izcelsme ir Dienvidvjetnamā) var lepoties.
Budisma mācības nav vienīgais iemesls veģetārisma attīstībai Japānā. 19. gadsimta beigās doktors Gensai Išizuka publicēja akadēmisku grāmatu, kurā viņš popularizēja akadēmisko virtuvi, uzsvaru liekot uz brūnajiem rīsiem un dārzeņiem. Viņa tehnika tiek saukta par makrobiotiku, un tā ir balstīta uz seno ķīniešu filozofiju, uz Iņ un Jaņ un Doasisma principiem. Daudzi cilvēki kļuva par viņa profilaktiskās medicīnas teorijas sekotājiem. Japāņu makrobiotika aicina ēst brūnos rīsus kā pusi no uztura kopā ar dārzeņiem, pupiņām un jūraszālēm.
1923. gadā tika izdota grāmata The Natural Diet of Man. Autors, Dr Kellogg, raksta: “. Zivis viņš ēd vienu vai divas reizes mēnesī, bet gaļu tikai reizi gadā. Grāmatā ir aprakstīts, kā 1899. gadā Japānas imperators izveidoja komisiju, lai noteiktu, vai viņa tautai ir nepieciešams ēst gaļu, lai padarītu cilvēkus stiprākus. Komisija secināja, ka “japāņiem vienmēr ir izdevies iztikt bez tā, un viņu spēks, izturība un sportiskā meistarība ir pārāka par jebkuru no Kaukāza rasēm. Galvenais ēdiens Japānā ir rīsi.
Arī ķīnieši, siāmieši, korejieši un citas austrumu tautas ievēro līdzīgu diētu. .
Mitsuru Kakimoto secina: “Japāņi sāka ēst gaļu pirms aptuveni 150 gadiem un šobrīd cieš no slimībām, ko izraisa pārmērīgs dzīvnieku tauku un lauksaimniecībā izmantoto toksīnu patēriņš. Tas mudina viņus meklēt dabisku un drošu pārtiku un atkal atgriezties pie tradicionālās japāņu virtuves.