Parastā piranja ir plēsīga zivs no plašās šaracīnu-piraju dzimtas. Ir pietiekami grūti atrast cilvēku, kurš nezinātu par šīs zivs esamību. Jau no agras bērnības no dažādiem avotiem mums stāsta par piranju asinskāri. Šīs sugas reputācija patiešām ir tāda, ka ne vienmēr ir skaidrs, kur tomēr ir patiesība un kur daiļliteratūra. Ir vērts atzīmēt, ka ne visas šīs ģimenes zivis jāuzskata par bīstamām. Piemēram, metīni (Metynnis) vai zivju ģintis Colossoma (Colossoma) un Mileus (Myleus), kuru uztura pamatā ir dažādas augu sugas. Runājot par plēsējiem, tos pārstāv arī vairākas ģintis, tostarp slavenākā suga, parastā piranja (Pygocentrus nattereri). Šī ir salīdzinoši maza zivs, kuras garums parasti ir 15-20 cm. Bet maksimālais izmērs var sasniegt 50 cm un sver līdz 4 kg. Kopumā starp citiem piranju veidiem ir īpatņi, kuru garums pārsniedz 1 m. Zivs ķermenim ir noapaļota forma, stipri saplacināts no sāniem. Parastajai piranijai ķermeņa augšdaļa ir tumši olīvu krāsa, bet sāni ir sudrabaini. Viss ķermenis ir klāts ar mazām zvīņām. Jaunībā zivis ir spilgtas krāsas, pieaugušā vecumā tās kļūst tumšākas. Kopumā šī iezīme ir raksturīga visām galvenajām sugām. Mugurpusē ir divas spuras, aizmugurējā ir maza un novirzīta uz asti. Visām dzimtas zivīm ir gaļīgas lūpas, kuras bieži tiek sabojātas medību un savstarpējo cīņu laikā. Žokļiem ir liels skaits ķīļveida zobu. Apakšžoklis tiek pārvietots uz priekšu, kas piešķir izskatam vēl lielāku mežonību. Apakšžokļa lielāko zobu garums var sasniegt 2 cm. Žokļa saspiešanas spēks ir līdzvērtīgs 320 ņūtoniem. Piranju populācijas ir daudzas un apdzīvo dažādas upes daļas. Tie veido lielus ganāmpulkus. Tie ir aktīvi plēsēji, kas paļaujas uz uzbrukuma ātrumu un pārsteigumu. Grupā viņi uzbrūk jebkura izmēra upuriem. Meklējot upurus, viņi paļaujas uz ļoti jutīgu ožu, redzi un sānu līniju. Citu zivju barā ātri tiek identificēti slimie un ievainotie, turklāt momentāni tiek identificēti panikai kļuvušie indivīdi, kas arī kļūst par signālu uzbrukumam. Ir vērts atzīmēt, ka piranjas var veidot simbiozi ar dažām citām zivju sugām, kas tās attīra no parazītiem, un tās tās nemedī. Pirajas neuzbrūk saviem ievainotajiem radiniekiem. Piranju ķermeņa bojājumi ātri dziedē. Nav zināmi reāli cilvēku nogalināšanas gadījumi. Dažas piranju sugas specializējas barošanā ar citu zivju zvīņām vai lielāku sugu spurām. Tomēr daudzas nosacīti zālēdāju sugas var baroties ar citu zivju mazuļiem. Citi specializējas gandrīz ūdens augu augļos. Plēsējiem nekad nepalaidīs garām dažādus bezmugurkaulnieku, mīkstmiešu un tā tālāk pārstāvjus.
Makšķerēšanas metodes
Pateicoties lielajam sugu skaitam, agresivitātei un ārprātam, tie ir biežs un tipisks makšķerēšanas objekts Dienvidamerikas upju tropiskās zonas upēs. Piranju ķeršanai uz dabīgām ēsmām nav nepieciešams īpašs aprīkojums, zināšanas un prasmes. Daudzi ir redzējuši kadrus, kuros vietējie iedzīvotāji ķer piranjas bez makšķerēm vai āķiem, izmantojot dzīvnieku vai zivju līķu atgriezumus. No mantkārības piranjas iegremdē zobus miesā un paliek tajā karājoties, atliek tikai to pacelt un izmest krastā. Zivju gaļa ir diezgan garšīga un tiek aktīvi izmantota pārtikā. Makšķerējot ar dažādām sprauslām, izmantojot amatieru rīkus, ir jāizmanto spēcīgas pavadas, iespējams, parastā metāla stieple. Pavadas ir vajadzīgas, pat ķerot zālēdājas piranjas. Lielākā daļa makšķernieku, kas ierodas Amerikas tropiskajās upēs, cenšas noķert dažādas zivju sugas. Un, kā likums, visuresošās piranjas kļūst par “problēmu”: biežu kodumu dēļ tās apgrūtina koncentrēšanos uz izvēlēto ihtiofaunas pārstāvi. Par populārākajiem piranju makšķerēšanas veidiem var uzskatīt makšķerēšanu ar dažādiem rīkiem, izmantojot dabīgas ēsmas. Otrs populārākais amatieru makšķerēšanas veids ir spinings.
Zivju ķeršana uz spininga
Kā jau minēts, piranju ķeršana spiningošanā visbiežāk ir saistīta ar to noķeršanu kā piezveju. Ja vēlies mērķtiecīgi makšķerēt piranjas, tad ekipējuma svarīgākais punkts ir tā spēks. Pirmkārt, tās ir pavadas un āķi. Kā jau minēts, visuzticamākā pavada var būt metāla stieples gabals. Iemesls ir skaidrs – liels skaits asu konisku zobu, kas var iznīcināt jebkurus kaulus. Pretējā gadījumā pieejas ēsmu un pašu rīku izvēlei, visticamāk, ir saistītas ar makšķernieka personīgo pieredzi un viņa aizraušanos. Ņemot vērā to, ka galvenie piranju veidi ir salīdzinoši mazas zivis, specializētajai makšķerēšanai var izmantot vieglāku klašu spiningus. Taču neaizmirstiet, ka visdažādākās zivis tropu upēs ir negaidītu kodumu cēlonis, kur nelielas piranjas vietā var iekost vairākus kilogramus smags sams.
Ēsmas
Galvenā ēsma plēsīgo piranju ķeršanai ir dabiskas dzīvnieku izcelsmes ēsmas. Ja makšķerē ar mākslīgajiem mānekļiem, izvēle jāveic pēc maksimālā spēka principa. Vai arī makšķerēšana var pārvērsties par ēsmu “nebeidzamām nomaiņām”. Lai zvejotu neplēsīgās sugas, vietējie iedzīvotāji bieži izmanto augu augļus, kuru barošanā zivis var specializēties.
Makšķerēšanas vietas un dzīvotne
Ir vērts atzīmēt, ka piranju ģimenē ir vismaz 40 pārstāvji, un, iespējams, joprojām ir neaprakstītas sugas. Izplatības apgabals aptver lielas tropu upju un ezeru teritorijas Dienvidamerikā: Venecuēlu, Brazīliju, Bolīviju, Argentīnu, Kolumbiju, Ekvadoru un citas valstis. Upēs turas dažādās vietās, bet krācēs dzīvo reti. Ganāmpulki aktīvi pārvietojas pa rezervuāru.
Nārsta
Piranju nārsta uzvedība ir diezgan daudzveidīga. Dažādas sugas nārsto dažādos laikos. Zināms, ka pirajām raksturīgas ilgas pirmsnārsta spēles, kurās veidojas pāri. Tēviņi sagatavo nārsta vietu un nikni sargā mūri. Piranju mātītes ir ļoti produktīvas: tās dēj vairākus tūkstošus olu. Inkubācijas periods ir atkarīgs no rezervuāra vietējiem temperatūras apstākļiem.