Fundamentālā zinātne ir zinātne zinātnes dēļ. Tā ir daļa no pētniecības un attīstības darbības bez īpašiem komerciāliem vai citiem praktiskiem mērķiem.
Fundamentālā zinātne ir zinātne, kuras mērķis ir teorētisko koncepciju un modeļu radīšana, kuru praktiskā pielietojamība nav acīmredzama (V. Titovs Zinātnes funkcionēšanas institucionālie un ideoloģiskie aspekti // Sotsiol. Issled.1999. Nr. 8.). 66. lpp.).
Saskaņā ar Krievijas Federācijas Centrālās statistikas pārvaldes pieņemto oficiālo definīciju:
- Pamatpētījumi ietver eksperimentālus un teorētiskus pētījumus, kuru mērķis ir iegūt jaunas zināšanas bez īpaša mērķa, kas saistīts ar šo zināšanu izmantošanu. To rezultāts ir hipotēzes, teorijas, metodes u.c.… Pamatpētījumus var papildināt ar ieteikumiem lietišķo pētījumu izveidei, lai apzinātu iegūto rezultātu praktiskas izmantošanas iespējas, zinātniskās publikācijas utt.
ASV Nacionālais zinātnes fonds fundamentālo pētījumu jēdzienu definē šādi:
- Fundamentālie pētījumi ir daļa no pētnieciskās darbības, kuras mērķis ir papildināt vispārējo teorētisko zināšanu kopumu... Tiem nav iepriekš noteiktu komerciālu mērķu, lai gan tos var veikt jomās, kas interesē vai var interesēt biznesa praktiķus nākotnē.
Fundamentālo zinātņu uzdevums ir zināt likumus, kas regulē dabas, sabiedrības un domāšanas pamatstruktūru uzvedību un mijiedarbību. Šie likumi un struktūras tiek pētītas to “tīrā veidā” kā tādi neatkarīgi no to iespējamās izmantošanas.
Dabaszinātne ir fundamentālās zinātnes piemērs. Tā ir vērsta uz zināšanām par dabu, kāda tā ir pati par sevi, neatkarīgi no tā, kādu pielietojumu tās atklājumi saņems: kosmosa izpēti vai vides piesārņojumu. Un dabaszinātnes netiecas uz citu mērķi. Tā ir zinātne zinātnes dēļ; zināšanas par apkārtējo pasauli, būtības pamatlikumu atklāšana un fundamentālo zināšanu palielināšana.
Fundamentālā un akadēmiskā zinātne
Fundamentālo zinātni bieži sauc par akadēmisko, jo tā attīstās galvenokārt universitātēs un zinātņu akadēmijās. Akadēmiskā zinātne, kā likums, ir fundamentāla zinātne, zinātne nevis praktisku pielietojumu, bet tīras zinātnes dēļ. Dzīvē tā bieži ir taisnība, bet "bieži" nenozīmē "vienmēr". Pamatpētījumi un akadēmiskie pētījumi ir divas dažādas lietas. Skatīt →