Šķiet, ka ieradumam nogalināt dzīvas būtnes un pēc tam tās ēst nav robežu. Varētu domāt, ka ar simtiem miljonu dzīvnieku, kas Apvienotajā Karalistē katru gadu tiek nokauti, ir pietiekami, lai ikvienam pagatavotu dažādus ēdienus, taču daži cilvēki nekad nav apmierināti ar to, kas viņiem ir, un vienmēr meklē kaut ko jaunu saviem svētkiem. .
Laika gaitā restorānu ēdienkartēs parādās arvien vairāk eksotisku dzīvnieku. Tagad tur jau var redzēt strausi, emu, paipalas, aligatorus, ķengurus, pērļu vistiņas, sumbrus un pat briežus. Drīz būs viss, kas var staigāt, rāpot, lēkt vai lidot. Pa vienam ņemam dzīvniekus no savvaļas un ievietojam būros. Tādas radības kā strausi, kas dzīvo ģimeņu kolonijās un brīvi skraida Āfrikas prērijās, aukstajā Lielbritānijā tiek ganītas mazos, netīros šķūņos.
No brīža, kad cilvēki nolemj, ka var ēst konkrētu dzīvnieku, sākas pārmaiņas. Pēkšņi visus sāk interesēt dzīvnieka dzīve – kā un kur tas dzīvo, ko ēd, kā vairojas un kā iet bojā. Un katras izmaiņas ir uz slikto pusi. Cilvēka iejaukšanās galarezultāts parasti ir nelaimīga būtne, dabiski instinkti, kurus cilvēki ir mēģinājuši noslīcināt un iznīcināt. Mēs tik ļoti mainām dzīvniekus, ka galu galā tie pat nevar vairoties bez cilvēku palīdzības.
Zinātnieku spēja mainīt dzīvniekus pieaug ar katru dienu. Ar jaunāko tehnisko sasniegumu – gēnu inženierijas – palīdzību mūsu spēkam nav robežu, mēs varam visu. Gēnu inženierija nodarbojas ar izmaiņām bioloģiskajā sistēmā gan dzīvnieku, gan cilvēku. Skatoties uz cilvēka ķermeni, var šķist dīvaini, ka tā ir sakārtota vesela sistēma, bet patiesībā tā ir. Katrs vasaras raibums, katrs dzimumzīme, augums, acu un matu krāsa, roku un kāju pirkstu skaits, tas viss ir daļa no ļoti sarežģīta raksta. (Es ceru, ka tas ir skaidrs. Kad būvniecības komanda ierodas uz zemes gabalu, lai uzbūvētu debesskrāpi, viņi nesaka: "Jūs sāciet tajā stūrī, mēs būvēsim šeit, un mēs redzēsim, kas notiks." Viņiem ir projekti, kur viss ir izstrādāts pirms pēdējās skrūves.) Līdzīgi ar dzīvniekiem. Izņemot to, ka katram dzīvniekam ir nevis viens plāns vai projekts, bet gan miljoni.
Dzīvnieki (un arī cilvēki) sastāv no simtiem miljonu šūnu, un katras šūnas centrā ir kodols. Katrs kodols satur DNS molekulu (dezoksiribonukleīnskābi), kas nes informāciju par gēniem. Tie ir plāns noteikta ķermeņa izveidošanai. Teorētiski ir iespējams izaudzēt dzīvnieku no vienas šūnas, kas ir tik maza, ka to pat nevar redzēt ar neapbruņotu aci. Kā zināms, katrs bērns sāk augt no šūnas, kas rodas, kad spermatozoīds apaugļo olšūnu. Šī šūna sastāv no gēnu maisījuma, no kuriem puse pieder mātes olšūnai, bet otra puse - tēva spermai. Šūna sāk dalīties un augt, un gēni ir atbildīgi par nedzimušā bērna izskatu – ķermeņa formu un izmēru, pat par augšanas un attīstības ātrumu.
Atkal, teorētiski ir iespējams sajaukt viena dzīvnieka gēnus un cita dzīvnieka gēnus, lai iegūtu kaut ko pa vidu. Jau 1984. gadā Lielbritānijas Dzīvnieku fizioloģijas institūta zinātnieki varēja izveidot kaut ko starp kazu un aitu. Tomēr ir vieglāk paņemt mazus DNS segmentus vai vienu gēnu no viena dzīvnieka vai auga un pievienot tos citam dzīvniekam vai augam. Šāda procedūra tiek veikta pašā dzīvības rašanās sākumā, kad dzīvnieks vēl nav daudz lielāks par apaugļotu olšūnu, un, augot, jaunais gēns kļūst par šī dzīvnieka sastāvdaļu un pamazām to maina. Šis gēnu inženierijas process ir kļuvis par īstu biznesu.
Milzīgās starptautiskās kampaņās tiek tērēti miljardiem mārciņu pētniecībai šajā jomā, galvenokārt, lai izstrādātu jaunus pārtikas veidus. Pirmkārt "ģenētiski modificēta pārtika" sāk parādīties veikalos visā pasaulē. 1996. gadā Apvienotajā Karalistē tika dota atļauja pārdot tomātu biezeni, rapšu eļļu un maizes raugu, kas ir visi ģenētiski modificētie produkti. Ne tikai Lielbritānijas veikaliem ir jāsniedz informācija par to, kuri pārtikas produkti ir ģenētiski modificēti. Tātad teorētiski jūs varat iegādāties picu, kurā ir visi trīs iepriekš minētie uztura komponenti, un jūs par to nekad neuzzināsit.
Jūs arī nezināt, vai dzīvniekiem bija jācieš, lai jūs varētu ēst, ko vēlaties. Ģenētiskās izpētes gaitā gaļas ražošanai dažiem dzīvniekiem ir jācieš, ticiet man. Viena no pirmajām zināmajām gēnu inženierijas katastrofām bija nelaimīgā būtne Amerikā, ko sauca par Beltsvilas cūku. Tai vajadzēja būt supergaļas cūkai, lai tā augtu ātrāk un būtu resnāka, zinātnieki tās DNS ievadīja cilvēka augšanas gēnu. Un viņi izaudzināja lielu cūku, pastāvīgi sāpot. Beltsvilas cūkai bija hronisks ekstremitāšu artrīts, un tā varēja rāpot tikai tad, kad gribēja staigāt. Viņa neizturēja un lielāko daļu sava laika pavadīja guļus stāvoklī, ciešot no daudzām citām slimībām.
Šī ir vienīgā skaidrā eksperimentālā katastrofa, ko zinātnieki ļāvuši redzēt sabiedrībai, šajā eksperimentā bija iesaistītas arī citas cūkas, taču tās bija tik pretīgā stāvoklī, ka tika turētas aiz slēgtām durvīm. ОTomēr Beltsvilas cūku nodarbība neapturēja eksperimentus. Šobrīd ģenētikas zinātnieki ir radījuši superpeli, kas ir divreiz lielāka par parastu grauzēju. Šī pele tika izveidota, ievietojot cilvēka gēnu peles DNS, kas izraisīja strauju vēža šūnu augšanu.
Tagad zinātnieki veic tādus pašus eksperimentus ar cūkām, taču, tā kā cilvēki nevēlas ēst gaļu, kas satur vēža gēnu, gēns ir pārdēvēts par “augšanas gēnu”. Beļģijas zilās govs gadījumā gēnu inženieri atrada gēnu, kas ir atbildīgs par muskuļu masas palielināšanu, un dubultoja to, tādējādi veidojot lielākus teļus. Diemžēl ir arī otra puse, govīm, kas dzimušas no šī eksperimenta, ir tievāki augšstilbi un šaurāks iegurnis nekā parastai govij. Nav grūti saprast, kas notiek. Lielāks teļš un šaurs dzemdību kanāls govij dzemdības padara daudz sāpīgākas. Būtībā govis, kurām ir veiktas ģenētiskas izmaiņas, nemaz nevar dzemdēt. Problēmas risinājums ir ķeizargrieziens.
Šo operāciju var veikt katru gadu, dažreiz par katru dzemdību un katru reizi, kad govs tiek nogriezta, šī procedūra kļūst arvien sāpīgāka. Galu galā nazis pārgriež nevis parastu ādu, bet audus, kas sastāv no rētām, kuru dzīšana prasa ilgāku laiku un grūtāk.
Mēs zinām, ka, ja sievietei tiek veikta atkārtota ķeizargrieziena operācija (par laimi, tas nenotiek ļoti bieži), tā kļūst par mokoši sāpīgu operāciju. Pat zinātnieki un veterinārārsti ir vienisprātis, ka Beļģijas zilā govs cieš stipras sāpes, taču eksperimenti turpinās. Vēl dīvaināki eksperimenti tika veikti ar Šveices brūnajām govīm. Izrādījās, ka šīm govīm ir ģenētisks defekts, kas šiem dzīvniekiem izraisa īpašas smadzeņu slimības attīstību. Bet dīvainā kārtā, kad šī slimība sākas, govis dod vairāk piena. Kad zinātnieki atklāja gēnu, kas izraisīja slimību, viņi neizmantoja jaunus datus, lai to izārstētu – viņi bija pārliecināti, ka, ja govs slimos ar šo slimību, viņa ražos vairāk piena.. Briesmīgi, vai ne?
Izraēlā zinātnieki cāļiem ir atklājuši gēnu, kas ir atbildīgs par spalvu neesamību uz kakla, un gēnu, kas ir atbildīgs par to klātbūtni. Veicot dažādus eksperimentus ar šiem diviem gēniem, zinātnieki ir izaudzējuši putnu, kuram gandrīz nav spalvu. Dažas spalvas, kas šiem putniem ir, pat neaizsargā ķermeni. Par ko? Lai ražotāji varētu audzēt putnus Negevas tuksnesī, zem dedzinošas saules stariem, kur temperatūra sasniedz 45C.
Kādas vēl izklaides ir gaidāmas? Daži no projektiem, par kuriem esmu dzirdējis, ietver pētījumus par bezspalvu cūku audzēšanu, eksperimentus, lai audzētu inkubējamās vistas bez spārniem, lai būrī ievietotu vairāk vistu, un darbs pie aseksuālu liellopu audzēšanas utt. tie paši dārzeņi ar zivju gēniem.
Zinātnieki uzstāj uz šāda veida dabas izmaiņu drošību. Tomēr tāda liela dzīvnieka kā cūka ķermenī ir miljoniem gēnu, un zinātnieki ir izpētījuši tikai aptuveni simts no tiem. Mainot gēnu vai ieviešot cita dzīvnieka gēnu, nav zināms, kā reaģēs pārējie organisma gēni, var izvirzīt tikai hipotēzes. Un neviens nevar pateikt, cik drīz būs redzamas šādu izmaiņu sekas. (Tas ir tāpat kā mūsu izdomātie celtnieki nomaina tēraudu pret koku, jo tas izskatās labāk. Tas var noturēt vai neturēt ēku!)
Citi zinātnieki ir izteikuši dažas satraucošas prognozes par to, kur šī jaunā zinātne varētu novest. Daži saka, ka gēnu inženierija var radīt pilnīgi jaunas slimības, pret kurām mēs neesam imūni. Ja gēnu inženierija ir izmantota, lai mainītu kukaiņu sugas, pastāv risks, ka var parādīties jaunas parazītu sugas, kuras nevar kontrolēt.
Starptautiskie uzņēmumi ir atbildīgi par šāda veida pētījumu veikšanu. Runā, ka rezultātā mums būs svaigāks, garšīgāks, daudzveidīgāks un varbūt pat lētāks ēdiens. Daži pat apgalvo, ka būs iespējams pabarot visus cilvēkus, kas mirst no bada. Tas ir tikai attaisnojums.
1995. gadā Pasaules Veselības organizācijas ziņojums parādīja, ka jau ir pietiekami daudz pārtikas, lai pabarotu visus planētas cilvēkus, un ka vienu vai citu iemeslu, ekonomisku un politisku iemeslu dēļ cilvēki nesaņem pietiekami daudz pārtikas. Nav garantijas, ka gēnu inženierijas attīstībā ieguldītā nauda tiks izlietota nekam citam, nevis peļņai. Gēnu inženierijas produkti, kurus mēs drīz neiegūsim, var novest pie reālas katastrofas, taču vienu mēs jau zinām, ka dzīvnieki jau tagad cieš no cilvēku vēlmes saražot pēc iespējas vairāk lētas gaļas.