Vai senie ēģiptieši ēda tāpat kā mēs? Ja esat veģetārietis, pirms tūkstošiem gadu Nīlas krastā jūs būtu jutušies kā mājās.
Patiesībā liela gaļas daudzuma ēšana ir nesena parādība. Senajās kultūrās veģetārisms bija daudz izplatītāks, izņemot nomadu tautas. Lielākā daļa apmetušo cilvēku ēda augļus un dārzeņus.
Lai gan avoti jau iepriekš ziņoja, ka senie ēģiptieši pārsvarā bija veģetārieši, līdz neseniem pētījumiem nebija iespējams noteikt, kāda bija šo vai citu pārtikas produktu proporcija. Vai viņi ēda maizi? Vai esat paļāvies uz baklažāniem un ķiplokiem? Kāpēc viņi nezvejoja?
Franču pētnieku grupa atklāja, ka, pārbaudot oglekļa atomus to cilvēku mūmijās, kuri dzīvoja Ēģiptē laikā no 3500. g. pirms mūsu ēras e. un 600 AD e., jūs varat uzzināt, ko viņi ēda.
Visi augos esošie oglekļa atomi tiek iegūti no oglekļa dioksīda atmosfērā fotosintēzes ceļā. Ogleklis nonāk mūsu ķermenī, kad mēs ēdam augus vai dzīvniekus, kas ir ēduši šos augus.
Sestais vieglākais elements periodiskajā tabulā, ogleklis, ir sastopams dabā kā divi stabili izotopi: ogleklis-12 un ogleklis-13. Viena un tā paša elementa izotopi reaģē vienādi, bet tiem ir nedaudz atšķirīga atomu masa, jo ogleklis-13 ir nedaudz smagāks par oglekli-12. Augi ir sadalīti divās grupās. Pirmā grupa C3 ir vispopulārākā starp tādiem augiem kā ķiploki, baklažāni, bumbieri, lēcas un kvieši. Otrajā, mazākajā grupā C4 ietilpst tādi produkti kā prosa un sorgo.
Parastie C3 augi aizņem mazāk smagā oglekļa-13 izotopa, savukārt C4 aizņem vairāk. Izmērot oglekļa-13 un oglekļa-12 attiecību, var noteikt atšķirību starp abām grupām. Ja ēdat daudz C3 augu, oglekļa-13 izotopa koncentrācija organismā būs mazāka nekā tad, ja ēdat galvenokārt C4 augus.
Francijas komandas pārbaudītās mūmijas bija 45 cilvēku mirstīgās atliekas, kuras 19. gadsimtā tika nogādātas divos muzejos Lionā, Francijā. "Mēs izmantojām nedaudz atšķirīgu pieeju," skaidro Lionas universitātes vadošā pētniece Aleksandra Tuzo. "Mēs esam daudz strādājuši ar kauliem un zobiem, kamēr daudzi pētnieki pēta matus, kolagēnu un olbaltumvielas. Mēs arī strādājām vairākos periodos, pētot vairākus cilvēkus no katra perioda, lai aptvertu lielāku laika posmu.
Pētnieki savus atklājumus publicēja žurnālā Journal of Archaeology. Viņi izmērīja oglekļa-13 un oglekļa-12 (kā arī vairāku citu izotopu) attiecību mirstīgo atlieku kaulos, emaljā un matos un salīdzināja to ar mērījumiem cūkām, kuras saņēma kontroles barību ar dažādām C3 un C4 proporcijām. . Tā kā cūku vielmaiņa ir līdzīga cilvēka vielmaiņai, izotopu attiecība bija salīdzināma ar mūmijām konstatēto.
Mati absorbē vairāk dzīvnieku olbaltumvielu nekā kauli un zobi, un izotopu attiecība mūmiju matos sakrīt ar mūsdienu Eiropas veģetāriešiem, pierādot, ka senie ēģiptieši lielākoties bija veģetārieši. Tāpat kā daudziem mūsdienu cilvēkiem, viņu uztura pamatā bija kvieši un auzas. Pētījuma galvenais secinājums bija tāds, ka C4 grupas graudi, piemēram, prosa un sorgo, veidoja nelielu uztura daļu, mazāk nekā 10 procentus.
Taču tika atklāti arī pārsteidzoši fakti.
"Mēs noskaidrojām, ka diēta bija konsekventa. Mēs gaidījām pārmaiņas,” saka Tuzo. Tas liecina, ka senie ēģiptieši labi pielāgojās savai videi, jo Nīlas reģions kļuva arvien sausāks, sākot ar 3500. gadu pirms mūsu ēras. e. līdz 600 AD e.
Keitai Spencei, arheoloģei un seno ēģiptiešu speciālistei Kembridžas Universitātē, tas nebija pārsteigums: "Lai gan šī teritorija ir ļoti sausa, viņi audzēja labības ar apūdeņošanas sistēmām, kas ir ļoti efektīvas," viņa saka. Kad Nīlā pazeminājās ūdens līmenis, zemnieki pārcēlās tuvāk upei un turpināja apstrādāt zemi tādā pašā veidā.
Īstais noslēpums ir zivs. Lielākā daļa cilvēku pieņemtu, ka senie ēģiptieši, kas dzīvoja netālu no Nīlas, ēda daudz zivju. Tomēr, neskatoties uz nozīmīgiem kultūras pierādījumiem, viņu uzturā nebija daudz zivju.
“Uz Ēģiptes sienu reljefiem ir daudz liecību par makšķerēšanu (gan ar harpūnu, gan tīklu), dokumentos ir arī zivis. Ir daudz arheoloģisku pierādījumu par zivju patēriņu no tādām vietām kā Gaza un Amama,” saka Spenss, piebilstot, ka daži zivju veidi netika patērēti reliģisku iemeslu dēļ. "Tas viss ir nedaudz pārsteidzoši, jo izotopu analīze liecina, ka zivis nebija ļoti populāras."