Kalai kundze, zemniece Indijas dienvidu štatā Tamilnādas štatā, stāsta par cukurniedru audzēšanu un tradicionālo Pongalas ražas svētku nozīmi janvārī. Pongal mērķis ir izteikt pateicību saules dievam par ražu un piedāvāt viņam pirmos novāktos graudus. Esmu dzimis un dzīvoju nelielā ciematā netālu no Kavandhapadi. Pa dienu strādāju skolā, bet vakaros rūpējos par mūsu ģimenes saimniecību. Mana ģimene ir iedzimti zemnieki. Mans vecvectēvs, tēvs un viens no brāļiem nodarbojas ar lauksaimniecību. Bērnībā palīdzēju viņiem darbā. Ziniet, es nekad neesmu spēlējies ar lellēm, manas rotaļlietas bija oļi, zeme un kuruwai (mazi kokosriekstu augļi). Visas spēles un jautrība bija saistītas ar ražas novākšanu un dzīvnieku kopšanu mūsu saimniecībā. Tāpēc nav brīnums, ka savu dzīvi esmu saistījis ar lauksaimniecību. Audzējam cukurniedres un dažādu šķirņu banānus. Abām kultūrām nogatavošanās periods ir 10 mēneši. Cukurniedres ir ļoti svarīgi novākt īstajā laikā, kad tās ir pēc iespējas piesātinātas ar sulu, no kuras pēc tam tiek ražots cukurs. Mēs zinām, kā noteikt, kad ir ražas novākšanas laiks: cukurniedru lapas maina krāsu un kļūst gaiši zaļas. Kopā ar banāniem mēs stādām arī karamani (pupu veids). Tomēr tie nav pārdošanā, bet paliek mūsu lietošanai. Mums fermā ir 2 govis, bifelis, 20 aitas un apmēram 20 vistas. Katru rītu slaucu govis un bifeļus, pēc tam pienu pārdodu vietējā vietējā kooperatīvā. Pārdotais piens nonāk Aavin, piena produktu ražotājam Tamil Nadu. Pēc atgriešanās no darba atkal slaucu govis un vakarā pārdodu parastajiem pircējiem, pārsvarā ģimenēm. Mūsu saimniecībā nav tehnikas, viss tiek darīts ar rokām – no sējas līdz ražas novākšanai. Mēs algojam strādniekus cukurniedru novākšanai un cukura ražošanai. Kas attiecas uz banāniem, pie mums atnāk brokeris un nopērk banānus pēc svara. Vispirms niedres nogriež un izlaiž cauri speciālai mašīnai, kas tās nospiež, savukārt stublāji izdala sulu. Šo sulu savāc lielos cilindros. Katrs cilindrs saražo 80-90 kg cukura. Kūku žāvējam no presētām niedrēm un izmantojam uguns uzturēšanai, uz kuras vārām sulu. Vārīšanās laikā sula iziet vairākus posmus, veidojot dažādus produktus. Vispirms nāk melase, tad jaggery. Mums ir īpašs cukura tirgus Kavandapadi, kas ir viens no lielākajiem Indijā. Cukurniedru lauksaimniekiem jābūt reģistrētiem šajā tirgū. Mūsu galvenās galvassāpes ir laika apstākļi. Ja lietus ir pārāk maz vai pārāk daudz, tas negatīvi ietekmē mūsu ražu. Patiesībā mūsu ģimenē Mattu Pongal svinēšana ir prioritāte. Bez govīm mēs neesam nekas. Svētkos saģērbjam savas govis, tīrām kūtis un lūdzam svēto dzīvnieku. Mums Mattu Pongal ir svarīgāks par Diwali. Ar saģērbtām govīm izejam pastaigāties pa ielām. Visi zemnieki ļoti svinīgi un spilgti svin Mattu Pongal.
2022-11-11