Stīva kakla cēlonis ir muskuļu kontrakcija. Pēdējais notiek, kad esam gulējuši sliktā pozā vai strādājam neērtā pozā (īpaši datora ekrāna priekšā).

Jaundzimušajiem dažreiz ir stīvs kakls (šajā gadījumā mēs runājam par iedzimts torticollis). Šajā gadījumā tas bieži ir saistīts ar sliktu stāvokli mātes vēderā. Vecākiem bērniem kakla stīvums var būt saistīts ar ausu, zobu vai rīkles infekciju vai meningītu.

Diska trūce vai osteoartrīts var būt arī torticollis cēlonis.

Attiecībā uz spastisku torticollis cēloņi nav zināmi.