Obrija Geitsa Kinga no ASV stāsta par savu divu gadu dzīvi Ķīnas ciematā un to, kā viņai izdevies visu laiku ievērot vegānu diētu valstī, kur tas šķiet neiespējami.
“Junaņa ir Ķīnas vistālāk dienvidrietumu esošā province, kas robežojas ar Mjanmu, Laosu un Vjetnamu. Valsts robežās province ir pazīstama kā paradīze piedzīvojumu meklētājiem un ceļotājiem ar mugursomu. Junaņa, kas ir bagāta ar etnisko minoritāšu kultūru, slavena ar rīsu terasēm, akmens mežiem un sniegotiem kalniem, man bija īsta dāvana.
Mani uz Ķīnu atveda bezpeļņas mācību kopiena Teach For China. Es dzīvoju skolā ar 500 skolēniem un 25 citiem skolotājiem. Pirmajā tikšanās reizē ar skolas direktoru viņam paskaidroju, ka neēdu gaļu un pat olas. Ķīniešu valodā nav vārda “vegāns”, viņi tos sauc par vegāniem. Pienu un piena produktus ķīniešu virtuvē parasti neizmanto, tā vietā brokastīs izmanto sojas pienu. Direktore mani informēja, ka diemžēl skolas kafejnīcā gatavo galvenokārt ar speķi, nevis augu eļļu. "Tas ir labi, es pagatavošu pats," es atbildēju. Rezultātā viss izrādījās ne gluži tā, kā es toreiz domāju. Taču skolotājas viegli piekrita izmantot rapšu eļļu dārzeņu ēdieniem. Dažreiz šefpavārs man sagatavoja atsevišķu, tikai dārzeņu porciju. Viņa bieži dalījās ar mani savā vārīto zaļo dārzeņu porcijā, jo zināja, ka man tie ļoti garšo.
Dienvidķīniešu virtuve ir skāba un pikanta, un sākumā es vienkārši ienīdu visus šos marinētos dārzeņus. Viņiem patika pasniegt arī rūgto baklažānu, kas man ļoti nepatika. Ironiski, ka pirmā semestra beigās es jau prasīju vairāk to pašu marinēto dārzeņu. Prakses beigās nūdeļu šķīvis šķita neiedomājams bez labas etiķa piedevas. Tagad, kad esmu atgriezies ASV, visām manām ēdienreizēm ir pievienota sauja marinētu dārzeņu! Junaņas vietējās kultūras bija no rapšu, rīsu un hurmas līdz tabakai. Man patika iet uz tirgu, kas atradās gar galveno ceļu ik pēc 5 dienām. Tur varēja atrast jebko: svaigus augļus, dārzeņus, tēju un niķus. Jo īpaši manas iecienītākās bija pitahaya, oolong tēja, žāvēta zaļā papaija un vietējās sēnes.
Ārpus skolas zināmas grūtības sagādāja ēdienu izvēle pusdienām. Nav tā, ka viņi nebūtu dzirdējuši par veģetāriešiem: cilvēki man bieži saka: "Ak, mana vecmāmiņa arī tā dara" vai "Ak, es neēdu gaļu vienu mēnesi gadā." Ķīnā ievērojama daļa iedzīvotāju ir budisti, kuri ēd galvenokārt vegānismu. Tomēr vairumā restorānu valda mentalitāte, ka visgardākie ēdieni ir gaļa. Visgrūtākais bija pārliecināt šefpavārus, ka man ļoti gribas tikai dārzeņus. Par laimi, jo lētāks restorāns, jo mazāk problēmu. Šajās mazajās autentiskajās vietās mani iecienītākie ēdieni bija pinto pupiņas, kas ceptas ar marinētiem dārzeņiem, baklažāni, kūpināti kāposti, pikantā lotosa sakne un, kā jau teicu iepriekš, rūgtie baklažāni.
Es dzīvoju pilsētā, kas pazīstama ar zirņu pudiņu, ko sauc par wang dou fen (), vegānu ēdienu. To pagatavo, nomizotus zirņus saberzot biezenī un pievienojot ūdeni, līdz masa kļūst bieza. To pasniedz vai nu cietos “blokos”, vai arī karstas putras veidā. Uzskatu, ka augu izcelsmes ēšana ir iespējama jebkur pasaulē, īpaši austrumu puslodē, jo neviens nelieto tik daudz gaļas un siera kā Rietumos. Un kā teica mani visēdāji draugi.