Simptomi parādās starp 10 un 15 dienas pēc inficētā kukaiņa koduma. Daži malārijas parazītu veidi (Plasmodium vivax et Plasmodium ovale) var palikt neaktīvas aknās nedēļas vai pat mēnešus, pirms parādās pirmās pazīmes.

Malāriju raksturo atkārtoti uzbrukumi, kas sastāv no trīs fāzēm:

• Drebuļi;
• Galvassāpes;
• Nogurums un muskuļu sāpes;
• Slikta dūša un vemšana;
• Caureja (reizēm).

Pēc stundas vai divām stundām:

• Augsts drudzis;
• Āda kļūst karsta un sausa.

Tad ķermeņa temperatūra pazeminās:

• Bieža svīšana;
• Nogurums un vājums;
• Skartā persona aizmieg.

P. vivax un P. ovale malārijas infekcijas var atkārtoties dažas nedēļas vai pat mēnešus pēc pirmās inficēšanās pat tad, ja pacients ir atstājis infekcijas zonu. Šīs jaunās epizodes ir saistītas ar “aktīvām” aknu formām.