2017. un 2018. gada pavasarī un vasarā pētnieki vientuļām savvaļas bitēm uzstādīja īpašas “viesnīcas” – būves ar garām dobām caurulēm, kurās bites var veidot ligzdu saviem mazuļiem. Parasti šādas bites veido ligzdas no dubļiem, lapām, akmeņiem, ziedlapiņām, koku sulas un visa cita, ko tās var atrast.
Vienā no atrastajām ligzdām bites savāca plastmasu. Ligzda, kas sastāv no trim atsevišķām šūnām, tika izgatavota no plānas, gaiši zilas plastmasas, līdzīgas iepirkumu maisiņu plastmasai, un cietākas baltas plastmasas. Salīdzinot ar pārējām divām pētītajām ligzdām, kuras tika izgatavotas no dabīgiem materiāliem, šai ligzdai bija zemāks bišu izdzīvošanas rādītājs. Vienā no šūnām atradās beigts kāpurs, citā – pieaugušais, kas vēlāk atstāja ligzdu, bet trešā šūna palika nepabeigta.
2013. gadā pētnieki atklāja, ka bites ievāc poliuretānu (populāru mēbeļu pildvielu) un polietilēna plastmasu (izmanto plastmasas maisiņos un pudelēs), lai izveidotu ligzdas kopā ar dabīgiem materiāliem. Bet šis ir pirmais novērotais gadījums, kad bites kā vienīgo un galveno būvmateriālu izmanto plastmasu.
"Pētījums ilustrē bišu spēju atrast alternatīvus materiālus ligzdu veidošanai," raksta pētnieki.
Varbūt herbicīdi tuvējos laukos un barības meklējumos bija pārāk toksiski bitēm, vai arī plastmasa nodrošināja tām labāku aizsardzību nekā lapas un nūjas. Jebkurā gadījumā tas ir neveiksmīgs atgādinājums, ka cilvēki piesārņo dabu ar plastmasas atkritumiem un ka bites ir patiesi gudras radības.