Vispirms pieminēsim, ka kokaīns (kā arī amfetamīni) ir klasificēts starp aģentiem, kas tiek uzskatīti par centrālās nervu sistēmas stimulatori. Lai gan liela daļa šeit sniegtās informācijas attiecas arī uz atkarību no alkohola un citām narkotikām, ir daži pierādījumi, kas attiecas tieši uz šo ķīmisko vielu grupu.

Par vielu lietošanu mēs runājam, kad lietotājs atkārtoti nepilda savas saistības darbā, skolā vai mājās. Vai arī viņš lieto vielu, neraugoties uz fiziskām briesmām, juridiskām problēmām vai ka tas izraisa sociālās vai starppersonu problēmas.

Atkarību raksturo tolerance, tas ir, palielinās produkta daudzums, kas nepieciešams, lai iegūtu tādu pašu efektu; abstinences simptomi, pārtraucot lietošanu, lietošanas daudzuma un biežuma palielināšanās. Lietotājs daudz sava laika velta darbībām, kas saistītas ar patēriņu, un viņš turpina, neskatoties uz ievērojamām negatīvām sekām.

Atkarība ir piespiedu mēģinājums lietot kādu vielu, neņemot vērā šīs lietošanas negatīvās sekas (sociālās, psiholoģiskās un fizioloģiskās). Šķiet, ka atkarība attīstās, ja vielas atkārtota lietošana maina noteiktus neironus (nervu šūnas) smadzenēs. Mēs zinām, ka neironi atbrīvo neirotransmiterus (dažādas ķīmiskas vielas), lai sazinātos viens ar otru; katrs neirons var atbrīvot un saņemt neirotransmiterus (caur receptoriem). Tiek uzskatīts, ka šie stimulanti izraisa noteiktu neironu receptoru fizioloģisku modifikāciju, tādējādi ietekmējot to vispārējo darbību. Tie var nekad pilnībā neatveseļoties, pat pārtraucot patēriņu. Turklāt centrālās nervu sistēmas stimulatori (tostarp kokaīns) paaugstina trīs neirotransmiteru līmeni smadzenēs: Dopamīns norepinefrīns un serotonīna.

Dopamīns. To parasti atbrīvo neironi, lai aktivizētu apmierinātības un atalgojuma refleksus. Šķiet, ka dopamīns ir galvenais neirotransmiters, kas saistīts ar atkarības problēmu, jo kokaīna lietotāju smadzenēs apmierinātības refleksi vairs netiek normāli aktivizēti.

Norepinefrīns. Parasti tas izdalās, reaģējot uz stresu, izraisa sirdsdarbības ātruma palielināšanos, asinsspiediena paaugstināšanos un citus hipertensijai līdzīgus simptomus. Persona piedzīvo motoriskās aktivitātes palielināšanos, ar nelielu trīci ekstremitātēs.

serotonīna. Serotonīns palīdz regulēt garastāvokli, apetīti un miegu. Tam ir nomierinoša iedarbība uz ķermeni.

Jaunākie pētījumi liecina, ka atkarību izraisošās narkotikas maina smadzeņu darbību tādā veidā, kas saglabājas arī pēc tam, kad cilvēks ir pārtraucis lietot. Veselības, sociālās un darba grūtības, kas bieži vien ir saistītas ar šo vielu ļaunprātīgu izmantošanu, ne vienmēr beidzas, kad lietošana tiek pārtraukta. Eksperti atkarību uzskata par hronisku problēmu. Šķiet, ka kokaīns ir narkotika ar vislielāko atkarības risku tās spēcīgās eiforiskās iedarbības un darbības ātruma dēļ.

Kokaīna izcelsme

Lapas l'Eritroksilonscoca, augu, kura dzimtene ir Peru un Bolīvija, ko košļāja Amerikas pamatiedzīvotāji un konkistadori kuri novērtēja tā tonizējošo efektu. Šis augs arī palīdzēja mazināt izsalkuma un slāpju sajūtu. Tas bija tikai XIX gadsimta vidū^e gadsimtā, ka no šī auga ir iegūts tīrs kokaīns. Tolaik ārsti to izmantoja kā tonizējošu vielu daudzos līdzekļos. Kaitīgās sekas nebija zināmas. Tomass Edisons un Zigmunds Freids ir divi slaveni lietotāji. Tā klātbūtne kā oriģinālā kokakolas dzēriena sastāvdaļa, iespējams, ir vislabāk zināmā (vairākus gadus dzēriens ir atbrīvots no tā).

Kokaīna formas

Cilvēki, kuri ļaunprātīgi izmanto kokaīnu, to lieto vienā no šīm divām ķīmiskajām formām: kokaīna hidrohlorīds un kreks (brīvbāze). Kokaīna hidrohlorīds ir balts pulveris, ko var šņākt, kūpināt vai izšķīdināt ūdenī un pēc tam injicēt intravenozi. Kreku iegūst, ķīmiski pārveidojot kokaīna hidrohlorīdu, lai iegūtu cietu pastu, ko var smēķēt.

Atkarības izplatība

ASV Nacionālais narkotiku atkarības institūts (NIDA) saka, ka kopējais kokaīna un kreka lietotāju skaits pēdējo desmit gadu laikā ir samazinājies¹. Kokaīna pārdozēšana ir galvenais iemesls ar narkotikām saistītai uzņemšanai slimnīcās Amerikas Savienotajās Valstīs un Eiropā. Saskaņā ar Kanādas aptaujas datiem kokaīna lietošanas izplatība Kanādas iedzīvotāju vidū 1997. gadā bija 0,7 %.², likme ir identiska ASV likmei. Tas ir samazinājums no 3% likmes 1985. gadā, kas bija maksimālā ziņotā likme. Saskaņā ar šīm pašām aptaujām vīrieši divreiz biežāk ziņo par kokaīna lietošanu nekā sievietes.