Zikas vīruss ir flavivīrusa tipa vīruss, vīrusu saime, tostarp tropu drudzis, dzeltenais drudzis, Rietumnīlas vīrusi utt. Tiek uzskatīts, ka šie vīrusi ir arī arbovīrusi (saīsinājums no artroksnis-boRNE vīrusses), jo tos pārnēsā posmkāji, asinssūcēji kukaiņi, piemēram, odi.

            Zikas vīruss tika identificēts jau 1947. gadā Ugandā rēzus pērtiķiem, pēc tam cilvēkiem 1952. gadā Ugandā un Tanzānijā. Līdz šim Zikas vīrusslimības gadījumi galvenokārt epizodiski novēroti Dienvidamerikā, bet epidēmijas uzliesmojumi jau novēroti Āfrikā, Amerikā, Āzijā un Klusā okeāna reģionā.

            Pašreizējā epidēmija sākās Brazīlijā, šobrīd visvairāk skartajā valstī, un tā ir izplatījusies daudzos Dienvidamerikas un Karību jūras reģiona apgabalos, tostarp Francijas Antiļu salās un Gajānā. Epidemioloģiskie dati par epidēmijas apmēriem strauji mainās, un tie tiek regulāri atjaunināti PVO vai INVS vietnēs. Kontinentālajā Francijā ir apstiprināti aptuveni divdesmit Zikas vīrusa skartie ceļotāji, kuri atgriežas no inficētajām teritorijām.

Kādi ir slimības cēloņi, Zikas vīrusa pārnešanas veids?

            Zikas vīruss tiek izplatīts cilvēkiem, kodiens inficēts moskīts no ģints Aedes kas var arī pārnēsāt tropu drudzi, chikungunya un dzelteno drudzi. Divi ģimenes odi Aedes spēj pārnēsāt Zikas vīrusu, Aedes aegypti tropu vai subtropu zonās, un Aedes albopictus (tīģera moskītu) mērenākos apgabalos.

            Moskīts (kož tikai mātīte) piesārņo sevi, sakožot jau inficētu cilvēku, un tādējādi var pārnest vīrusu, sakožot citu cilvēku. Nokļūstot organismā, vīruss vairojas un saglabājas 3 līdz 10 dienas. Ar Ziku inficētais nav lipīgs citam cilvēkam (izņemot, iespējams, dzimumakta ceļā), no otras puses, viņš var inficēt citu šādu odu. Aedes ja to atkal iedzēš.

            Transporta internacionalizācijas dēļ Aedes ģints odi var netīšām pārvest no vienas vietas uz otru. Epidēmija straujāk izplatās pilsētu centros, līdz ar to pastāv lielu epidēmiju risks lielpilsētu teritorijās, kur apstākļi ļauj odiem izdzīvot. Francijas metropolē konstatētie gadījumi attiecās uz cilvēkiem, kas atgriežas no epidēmijas zonām, taču nevar izslēgt risku, ka odi varētu inficēties, sakožot inficētos cilvēkus.

            Izņēmuma kārtā transmisija var notikt dzimumakta laikā, nesen ASV gadījums apstiprinājis aizdomas, ko izraisījuši divi iepriekšējie novērojumi. Pagaidām nav zināms, vai vīruss, visticamāk, saglabāsies inficēto vīriešu spermā pēc atveseļošanās un cik ilgi.