Ēšanas traucējumi ir sarežģītas un daudzfaktorālas slimības, kuru izcelsme ir vienlaikus bioloģiska, psiholoģiska, sociāla un vides. Tādējādi arvien vairāk pētījumu liecina, ka ģenētiskiem un neirobioloģiskiem faktoriem ir nozīme TCA parādīšanā.

Līmenis serotonīna, neirotransmiters, kas regulē ne tikai garastāvokli, bet arī apetīti, var mainīties pacientiem ar ACT.

Var būt arī vairāki psiholoģiski faktori. Dažas personības iezīmes, piemēram, perfekcionisms, vajadzība pēc kontroles vai uzmanības, zems pašvērtējums, bieži sastopamas cilvēkiem ar AAD.⁷. Tāpat traumas vai grūti pārdzīvojami notikumi var izraisīt traucējumus vai pasliktināt to.

Visbeidzot, vairāki speciālisti nosoda Rietumu kultūras ietekmi, kas slavē slaidus, pat tievus augumus uz jaunām meitenēm. Viņi riskē censties sasniegt fizisku “ideālu”, kas ir tālu no viņu fizioloģijas, un kļūst apsēsti ar savu diētu un svaru.

Turklāt TCA bieži ir saistīta ar citiem garīgās veselības traucējumiem, piemēram, depresiju, trauksmes traucējumiem, obsesīvi-kompulsīviem traucējumiem, vielu (narkotiku, alkohola) lietošanu vai personības traucējumiem. Cilvēkiem ar TCA ir traucēta spēja regulēt savas emocijas. Deviantā ēšanas uzvedība bieži vien ir veids, kā “tikt galā” ar emocijām, piemēram, stresu, trauksmi, darba spiedienu. Uzvedība sniedz komforta sajūtu, atvieglojumu, pat ja tā dažkārt saistīta ar spēcīgu vainas sajūtu (īpaši pārēšanās gadījumā).