Galvenās aknu šūnas, hepatocīti veic lielu skaitu dzīvībai svarīgu funkciju: asins filtrēšanu, toksīnu izvadīšanu, cukuru uzglabāšanu un sintēzi utt.

Lielāko daļu aknu veido hepatocīti, kas sakārtoti laidumos, starp kuriem cirkulē asins kapilāri un žults karstuma viļņi. Īstas bioķīmiskās rūpnīcas, šīs šūnas var gan uztvert toksīnus, kas cirkulē asinīs, gan atbrīvoties no šiem atkritumiem žultī. Taču tā nav viņu vienīgā funkcija, jo tās arī uzglabā un ražo daudzas organismam būtiskas vielas: glikozi, triglicerīnu, albumīnu, žults sāļus utt.

Bez funkcionāliem hepatocītiem ķermeņa dzīves ilgums nepārsniedz dažas stundas. Šīs šūnas patiešām nodrošina daudzas dzīvībai svarīgas funkcijas, tostarp:

• lcukura līmeņa kontrole asinīs : hiperglikēmijas gadījumā aizkuņģa dziedzeris izdala insulīnu, kas aktivizēs hepatocītu glikozes uzņemšanu un uzglabāšanu asinīs. Un otrādi, hipoglikēmijas gadījumā tas izvada glikagonu, lai mudinātu hepatocītus atbrīvot šo enerģiju asinīs;
• asins detoksikācija : hepatocīti atbrīvo asinis no toksīniem (alkohola, narkotikām, narkotikām utt.), pēc tam tos evakuē ar žulti; 
• žults sekrēcija kas, uzglabāti žultspūslī, gremošanas laikā tiks izvadīti zarnās. Šī viela satur gan no asinīm iegūtos atkritumus, gan žultsskābes, kas spēj sadalīt ar pārtiku uzņemtos lipīdus triglicerīdos, kas ir vēl viena ķermeņa “degviela”;
• triglicerīdu sintēze no cukura un alkohola. Tās ir tās pašas taukskābes, kas minētas iepriekš. Tāpat kā tās, tās ar asinīm tiek transportētas uz šūnām, kurām tās ir vajadzīgas (muskuļos utt.), vai tiek uzglabātas taukaudos;
• asinsreces faktoru ražošana, proti, olbaltumvielas, kas iesaistītas asinsrecē.

Aknu steatoze

Tā ir triglicerīdu uzkrāšanās hepatocītos. Šo patoloģiju var izraisīt pārmērīga alkohola lietošana, bet arī – un tas notiek arvien biežāk – attīstīties pacientiem, kuri nedzer, bet kuriem ir liekais svars vai 2. tipa cukura diabēts. bezalkoholiskā taukaino aknu slimība (NAFLD).

Aknu steatoze ilgu laiku paliek asimptomātiska, pirms izraisa hepatītu. Tieši šī iekaisuma reakcija visbiežāk noved pie patoloģijas atklāšanas.

Hepatīts

Aknu iekaisumu, hepatītu var izraisīt taukainu aknu slimība, bet arī vīruss, kas vairojas hepatocītos (A, B vai C hepatīta vīruss), intoksikācija ar zālēm, toksiska produkta iedarbība vai, retāk, autoimūna slimība.

Simptomi katrā gadījumā ir ļoti atšķirīgi: 

• drudzis;
• apetītes zudums .
• caureja;
• slikta dūša;
• diskomforta sajūta vēderā;
• dzelte;
• un tā joprojām

Tās var būt vieglas vai smagas, pāriet pašas no sevis vai turpināties. Piemēram, C hepatīts kļūst hronisks 80% gadījumu, savukārt A hepatīts var izzust spontāni. Infekcija var arī palikt nepamanīta un atklāta tikai pēc tam, kad tā ir progresējusi līdz cirozei vai vēzim.

ciroze

Ja viņu hroniskais iekaisums netiek aprūpēts, hepatocīti viens pēc otra mirst. Aknas pakāpeniski zaudē savas funkcijas.

Tā ir vienas vai vairāku komplikāciju parādīšanās, kas visbiežāk izraisa cirozes atklāšanu: gremošanas asiņošana, ascīts (vēdera uzpūšanās, kas saistīta ar šķidruma uzkrāšanos vēderplēvē), dzelte (ādas un acs baltuma dzelte, tumšs urīns), vēzis utt.

Aknu vēzis

Hepatokarcinoma jeb hepatocelulārā karcinoma sākas hepatocītos, kas, kļuvuši patoloģiski, sāk anarhiskā veidā vairoties un veido ļaundabīgu audzēju. Ļoti reti šāda veida bojājumi rodas aknās, kurām nebija steatozes, hepatīta vai cirozes.

Jums jābrīdina neizskaidrojams svara zudums, apetītes zudums, sāpes vēderā, slikta dūša un vemšana, vispārējs nogurums, pumpuru parādīšanās aknu rajonā, īpaši, ja tā saistīta ar dzelti. Bet uzmanieties: šie simptomi ir raksturīgi citām aknu patoloģijām. Tikai ārsts var noteikt diagnozi.

Fokālā mezglainā hiperplāzija

Fokālā mezglu hiperplāzija ir hepatocītu skaita palielināšanās aknās, izraisot to lieluma palielināšanos. Var parādīties šķiedru mezgliņi no 1 līdz 10 cm. Šie audzēji, reti un labdabīgi, tiek veicināti, lietojot perorālos kontracepcijas līdzekļus vai estrogēnu terapiju. Viņu komplikācijas ir reti. Šī iemesla dēļ reti tos var noņemt ķirurģiski.

Efektīvi un ilgstoši ārstējot hepatīta cēloņus (pretvīrusu ārstēšana, alkohola atcelšana, svara samazināšanas diēta, diabēta kontrole u.c.), cirozi var novērst vai apturēt. Ja audi jau ir iznīcināti, tie neārstēs, bet pārējās aknas vairs nebūs aizturētas. Ja ciroze ir ļoti progresējusi, tikai transplantācija var atjaunot sliktu aknu darbību, ja ir pieejams transplantāts.

Vēža gadījumā ārstēšanas shēma ir plaša:

• daļēja aknu noņemšana;
• pilnīga ablācija, kam seko transplantācija;
• audzēja iznīcināšana ar radiofrekvenču vai mikroviļņu palīdzību;
• elektroporācija;
• ķīmijterapija;
• un tā joprojām 

Ārstēšanas stratēģija ir atkarīga no vairākiem faktoriem, tostarp bojājumu skaita, lieluma, stadijas un aknu stāvokļa.

Saskaroties ar simptomiem, kas liecina par aknu patoloģiju, asins analīze apstiprina aknu iesaistīšanos (hipoalbuminēmija utt.). Ja asins paraugā vīruss netiks atklāts, tiks nozīmēta ultraskaņa, nepieciešamības gadījumā papildināta ar MRI, datortomogrāfiju vai doplerogrāfiju. Papildus var pieprasīt arī biopsiju.