Latīņamerikā dzīvo unikāls zirneklis Bagheera Kipling. Šis ir lecošs zirneklis, viņam, tāpat kā visai grupai, ir lielas asas acis un pārsteidzoša spēja lēkt. Bet viņam ir arī īpašība, kas viņu izceļ no 40000 XNUMX zirnekļu sugām – viņš ir gandrīz veģetārietis.
Gandrīz visi zirnekļi ir plēsēji. Viņi var medīt ar dažādām metodēm, bet galu galā viņi visi izsūc upura sašķidrinātos iekšējos orgānus. Ja viņi patērē augus, tas notiek reti, gandrīz nejauši. Daži var ik pa laikam iemalkot nektāru, lai papildinātu savu gaļas diētu. Citi nejauši norij ziedputekšņus, pārstrādājot savus tīklus.
Bet Kiplinga Bagheera ir izņēmums. Kristofers Mīhans no Villanovas universitātes atklāja, ka zirnekļi izmanto skudru un akācijas partnerību. Akācijas koki izmanto skudras kā aizsargus un nodrošina tām pajumti dobos ērkšķos un garšīgus izaugumus uz to lapām, ko sauc par jostas asinsķermenīšiem. Kiplinga baghears iemācījās nozagt šos gardumus no skudrām, un rezultātā kļuva par vienīgajiem (gandrīz) veģetāriem zirnekļiem.
Mian pavadīja septiņus gadus, vērojot zirnekļus un to, kā tie iegūst pārtiku. Viņš parādīja, ka uz akācijām, kur mīt skudras, gandrīz vienmēr var atrast zirnekļus, jo jostas asinsķermenīši uz akācijām aug tikai skudru klātbūtnē.
Meksikā jostas ķermeņi veido 91% no zirnekļa uztura, bet Kostarikā - 60%. Retāk viņi dzer nektāru, un vēl retāk viņi ēd gaļu, ēdot skudru kāpurus, mušas un pat savas sugas pārstāvjus.
Mīhans apstiprināja savus rezultātus, analizējot zirnekļa ķermeņa ķīmisko sastāvu. Viņš aplūkoja divu slāpekļa izotopu attiecību: N-15 un N-14. Tiem, kas ēd augu pārtiku, N-15 līmenis ir zemāks nekā gaļas ēdājiem, un Bagheera Kipling organismā ir par 5% mazāk šī izotopa nekā citiem lecošajiem zirnekļiem. Mīhans arī salīdzināja divu oglekļa izotopu C-13 un C-12 līmeņus. Viņš atklāja, ka veģetārieša zirnekļa un Beltas ķermeņos ir gandrīz vienāda attiecība, kas raksturīga dzīvniekiem un to barībai.
Ēst jostas teļus ir lietderīgi, bet ne tik vienkārši. Pirmkārt, ir aizsargskudru problēma. Bagheera Kipling stratēģija ir slepenība un manevrētspēja. Tas veido ligzdas senāko lapu galos, kur skudras dodas reti. Zirnekļi aktīvi slēpjas no tuvojošām patruļām. Ja viņi ir iespiesti stūrī, viņi izmanto savas spēcīgās ķepas, lai veiktu tāllēkšanu. Dažreiz viņi izmanto tīklu, karājoties gaisā, līdz briesmas ir pārgājušas. Mīhans ir dokumentējis vairākas stratēģijas, kuras visas ir pierādījums iespaidīgajam intelektam, ar kuru ir slaveni lecošie zirnekļi.
Pat ja Kiplinga Bagheera izdodas izbēgt no patruļas, problēma joprojām pastāv. Jostu ķermeņi ir ļoti bagāti ar šķiedrvielām, un zirnekļiem teorētiski nevajadzētu ar to tikt galā. Zirnekļi nevar sakošļāt pārtiku, viņi sagremo savus upurus ārēji, izmantojot indi un kuņģa sulu, un pēc tam “izdzer” sašķidrinātās atliekas. Augu šķiedra ir daudz stingrāka, un mēs joprojām nezinām, kā Kipling's Bagheera ar to tiek galā.
Kopumā tas ir tā vērts. Jostas asinsķermenīši ir gatavs pārtikas avots, kas pieejams visu gadu. Izmantojot citu cilvēku pārtiku, Kiplinga Bagheeras ir uzplaukuši. Mūsdienās tās var atrast visur Latīņamerikā, kur skudras “sadarbojas” ar akācijām.