1. tipa cukura diabēts, agrāk saukts insulīnatkarīgais diabēts, parasti parādās bērnībā vai pusaudža gados. Visbiežāk par to liecina intensīvas slāpes un straujš svara zudums.

Tas ir par a autoimūna slimība : tas ir saistīts ar imūno šūnu deregulāciju, kas vēršas pret pašu organismu un jo īpaši iznīcina aizkuņģa dziedzera šūnas, ko sauc par beta šūnām (sagrupētas Langherans saliņās).

Tomēr šīm šūnām ir izšķiroša funkcija: tās izdala insulīnu, hormonu, kas ļauj glikozei (cukuram) iekļūt ķermeņa šūnās un tur tikt uzglabāta un izmantota. Bez insulīna glikoze paliek asinīs un izraisa “hiperglikēmiju”, kam var būt nopietnas īstermiņa un ilgtermiņa sekas.

Tāpēc vienīgā iespējamā 1. tipa diabēta ārstēšana ir insulīna injekcija, kuras mērķis ir kompensēt beta šūnu iznīcināšanu. Šīs insulīna injekcijas sauc arī par insulīnterapija.